兀鹫也就是我们常说的秃鹫，它还有着座山雕、秃鹰、狗头鹫等多个俗称，而这些俗称其实跟它们头部和颈部的羽毛稀少有关，这种形态是因为秃鹫多以腐肉为食，为了防止腐肉和血水沾到无法清理的头部和颈部羽毛而演化出的一种形态。

不过，并不是所有的兀鹫都以腐肉为食，作为一种大型猛禽，它们也有捕杀中小型哺乳动物的能力，同时一些兀鹫甚至另辟蹊径，成为了拥有“食骨癖”鸟类，最具代表性的就是胡兀鹫了，而且它还是最会打扮自己的鹰，下面我们就来系统的了解一下爱骨头更爱打扮自己的胡兀鹫。

爱吃骨头的胡兀鹫

胡兀鹫是鹰科胡兀鹫属下唯一的一个物种，从外观上看，它们与大多数的兀鹫都不一样，因为它看起来更像是老鹰，而且除了前额处的羽毛较短外，头部以及颈部的羽毛都跟其他的鹰类无异，非常的密实。

我们在上面说过，兀鹫的头颈少毛或无毛是由它们食腐的习性决定的，而胡兀鹫这种造型显然也是不适合吃腐肉的，事实上也是如此。

胡兀鹫的分布很广，从欧洲南部到非洲东北部，再到西亚和中亚都有它们的身影，从栖息环境上看，它们更喜欢视野开阔的高山，当然目的是为了搜寻地面上的食物。胡兀鹫是一种大型的鹰类，它的体长平均在1.2米左右，体重平均5.5公斤，从外观上看，它有着黑褐色的羽毛，头顶灰白色有明显的黑色贯眼纹，，头后、颈部、胸部以及上腹羽毛为红褐色，并有明显的黑色斑点，除了这些特点外，胡兀鹫最明显的特征就是从眼睛到喙基部有黑色的毛发状羽毛，看起来就像是两撇胡子一样，因为它又被称为大胡子雕、髭兀鹫。（胡兀鹫中的胡也是胡子的意思）

胡兀鹫可以说是兀鹫和鹰的结合体，但是在食物选择方面，它们与鹰和兀鹫都不同，鹰类主要是以地面上的中小型哺乳动物为食，而兀鹫主要以腐肉为食，但胡兀鹫虽然也会捕杀鼠类和野兔，但是这些猎物在它食物中的占比很小，而且它也会吃动物尸体，但是最常见的是新鲜动物的尸体，占比也很小。

而在它食谱中，占比最大的就是动物骨头，根据鸟类学家的观察和研究发现，胡兀鹫的食物中有约85-90％是骨头，毕竟骨头中除了含有大量的微量元素外，里面的骨髓更是“精华”，正是因为这样，它才有了“食骨者”的称号。

但是，骨头是动物身上最坚硬的地方，放眼整个自然界，吃骨头的通常都是一些有着超强咬合力的食肉动物，比如鬣狗，不过胡兀鹫跟其他鸟类一样都是没有牙齿的，嘴部的肌肉也不够发达，咬合力连人都不如，它们是如何吃骨头的呢？有两种办法：

第一：囫囵吞枣。作为骨头的忠实“粉丝”，胡兀鹫从来不会放过任何一根“香喷喷”的骨头，尤其是哪些比较小的骨头，它通常都是像上图那样整条吞下的，一般长度不超过25厘米，直径不超过4厘米的骨头，它都能轻松吞下，这要得益于它们富有弹性的食道。

当然，如此长的骨头对胃的压力也很大，此时它们堪比强酸的胃液的作用就体现出来了，胡兀鹫的胃酸能够快速的将金属溶解，吞下的骨头在强大的胃液包裹下，很快就会软化，进而分解，最终连渣都不剩。

第二：“砸”碎了再吃。相比较细小的骨头，胡兀鹫更喜欢粗壮的骨头，比如腿骨，但是粗壮的骨头任凭胡兀鹫的食道和胃酸强大也是无法整条进食的，所以，聪明的胡兀鹫想到了一个好办法。

它们会衔着大骨头飞上高空，对准地面上的岩石扔下去，这个方法的效率是非常高的，一般情况下，一次就能将骨头摔碎，之后，它就可以一块块的将骨头吃掉了。而胡兀鹫喜欢吃粗壮骨头，主要原因就是里面的骨髓更多。

因此，在自然界中，虽然吃骨头的动物有，食腐的动物也很多，但是像胡兀鹫这种对骨头情有独钟的动物却很少，而且胡兀鹫不管是新鲜的骨头，还是上面沾满了已经高度腐烂的肉的骨头，都是来者不拒的，而这种对腐烂的食物免疫的能力要得益于它们强大的胃酸。

最爱打扮的鹰

动物大多数都是不修边幅的，像猫这类用爪子和口水洗脸的就算是爱干净的，从胡兀鹫的食性来看，它怎么也不会是爱打扮的动物，但事实上，我们看到胡兀鹫脖子、胸前那些红褐色并不是与生俱来的羽毛颜色，而是它打扮后的结果。

研究发现，成年胡兀鹫，尤其是雄性，它们会故意的将红褐色涂抹到原本灰白色的羽毛上，方法就是寻找天然的氧化铁沉积物的土壤或者浅滩，然后用喙慢慢的将这些红褐色的沉积物涂抹到羽毛上，久而久之就有了这种颜色，有些胡兀鹫甚至会将头在这些沉积物中蹭来蹭去，将自己打扮成“非主流”的样子，如下图：

那么，为什么胡兀鹫如此的热衷于打扮自己呢？起初，科学家们认为这可能是一种伪装色，但是随着深入的了解发现，这种凶猛的鸟类几乎没有天敌，而且它们也很少捕猎，所以显然伪装不成立了。通过进一步的观察和研究，如今科学家们提出了两个可能性：

第一：力量的象征。早在20世纪末，西班牙的生物学家通过观察胡兀鹫发现，体型越大，越强悍的胡兀鹫身上的这种红褐色越明显，而这种胡兀鹫在与同类同性争夺配偶和骨头时，往往也是胜出者，而且最关键的是通常一些雄性胡兀鹫仅仅是看一下对手，就知道强弱，从而避免正面冲突。

因此，生物学家内格罗认为，红褐色的浓郁与否，是胡兀鹫判断同类强弱的重要标志，也是避免正面冲突的有效途径，也就是相当于是力量的象征。

第二：保护羽毛。大多数的兀鹫头部和脖子是没有羽毛的，这样在吃腐肉时就会避免沾染上，虽然胡兀鹫不吃腐肉，但是它们吃的骨头中也有很大一部分是腐肉被吃掉之后的骨头，骨头上依然有一些腐肉存在。

这样腐肉就容易沾到脖子和前胸的羽毛上，腐肉一旦沾染上，细菌、寄生虫就如影随形了，而且它们可能会把致病的细菌带回到巢内感染雏鸟，此时，氧化铁沉积物的耐酸碱作用就能起到很好的隔绝作用，在进食后，表面的沉积物脱落会带走这些对自身和雏鸟不利的因素。

最后

胡兀鹫是少有的以骨头为食的动物，它们厚且富有弹性的食道能够防止骨头在吞咽时卡住或者划伤，强大的胃酸能将骨头连同带有许多细菌和毒素（腐胺、尸胺）的腐肉全部分解。

同时，胡兀鹫还是一种非常爱打扮自己的鸟类，它们不惜浪费体力在高空上盘旋寻找合适的“化妆地”。最后，胡兀鹫虽然没有天敌，但是它曾经被认为是一种害鸟而遭到大面积的捕杀，所以如今的胡兀鹫不仅是世界自然保护联盟的近危物种，还是我国国家一级保护动物。

#万物为什么之自然篇#

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