你的第一位战友身形庞大，但你却看不到它——它此刻正飘在距地面20公里的高空，而且已经默默地探查这片区域达5年之久。

“秃鹫”

这种新型侦查机的原型是DARPA（美国国防部高级研究项目署）开发的“秃鹫”，它可以在某个限定的区域上空保持静止，并连续不断地从事5年以上的侦查任务。这种功能类似地球同步卫星，但卫星必须运行在赤道上方3万多公里的轨道中，而“秃鹫”的位置相对要低很多，所以它的获取的图像精度更高，通信能力也更强。

DARPA的这一创意可能是受到了NASA（美国国家航空航天局）的“太阳神”单翼飞行器的启发。该飞行器早在年便成功地翱翔于夏威夷上空。

“太阳神”

“太阳神”的翼展达75米，比波音飞机的还长。翅膀由特殊材料制成，质地极轻，上面装有14个电动机。“太阳神”完全靠太阳能驱动，甚至在起飞阶段也如此。测试中，它达到了近30公里的飞行高度，打破了非火箭动力飞行器的记录。这种飞行器是为了在火星大气中进行探测而开发的。

美国科幻元老E·E·史密斯在年出版的《银河系防卫军》中也提到过类似的“飞翼”，只不过他的构想还相当原始：

飞船是一个巨大的“飞翼”。一般的无人飞行器都有加速过猛的毛病，但“飞翼”上的乘客和机组人员不用担心这种事……警笛急促地响起，漆黑的夜空被瞬间点亮。只消半秒，坚硬的铍铜合金翅膀便划破稀薄的空气，腾空而去。