文/马战张爱民

到过西藏的人可能都听说过西藏有一种神鸟，在藏民古老的“天葬”习俗中，扮演着重要角色，备受藏民尊崇，这种神鸟就是秃鹫。

秃鹫因其头部裸露无羽而得名，而它之所以成为古老“天葬”习俗中的主角儿，是与它的食性——食腐性分不开的。当然，秃鹫之所以头部裸露，也是与它食腐的食性有关。秃鹫裸露的面部平时是暗褐色的，脖子是铅蓝色的，当它兴奋地啄食尸体时，面部和脖子都变成了鲜艳的红色，这与我们人类常用红色作警告色的道理是相通的，它也用这鲜红色警告同类，“快走开，还没吃饱呢，别来抢，否则我就不客气了！”胆小体弱者被吓走，避免了一场纠纷；遇到体壮胆大者，则免不了打上一架，失败者只能无可奈何地让出“美味佳肴”，失落成面色苍白，胜利者则红着脸趾高气扬地享用起“美食”。

平时，秃鹫常张开两米多长的大翅膀借助上升气流在天空中孤独地翱翔，它窥视着山谷、溪流和旷野，用它那敏锐的嗅觉和犀利的视觉随时探察着地面上的尸体。一旦发现目标，它即飞至附近观察动静。秃鹫很耐心地观察着目标，不时靠近些，看目标的腹部是否有起伏，眼睛是否有转动，以确定是不是真的已死去，有时这样的观察要持续一两天的时间，待确定目标真的是纹丝不动了，它还要小心翼翼地试探几番，才开始贪婪地狼吞虎咽起来。看来，强悍的秃鹫也怕掉进陷阱，上当受骗遭暗算。尸体的“香味”弥散开去，其它秃鹫就会循味儿而来，一个个毫不客气地想要加入到野外“聚餐”的行列中。当然，这样的聚餐需要得到“东道主”的邀请，否则会被当成“不受欢迎的人”而受驱逐。秃鹫主要吃大型动物的尸体，但它们也不是只吃腐食，在野外，它们也捕小兽、两栖爬行类和鸟类等动物；在动物园里，它们吃起管理人员投放的鲜肉来也是有滋有味。

秃鹫常栖息于高山、草原地带，每年二三月份是它们的繁殖季节。它们分布于我国的西部、北部和沿海各省；国外产于南欧、小亚细亚、中亚细亚及印度北部。由于它们在野外主要以动物尸体为食，因此，对自然界的清洁卫生做出了不小的贡献，称它们是“自然界的清道夫”很是名副其实。

写于年12月

修改于年5月

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