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秃鹫：草原上的清洁工

据湿地调查统计，我国共有湿地水鸟12目32科种，主要有鹤类、鹭类、雁鸭类、鸻鹬类、鸥类、鹳类，还有少量的猛禽和鸣禽。今天，我们介绍的就是猛禽中的秃鹫。

在猛禽中，秃鹫的飞翔能力是比较弱的，好在它找到了一种节省体能的飞行方式——滑翔。这些大翅膀的鸟，在一望无际的天空悠闲平稳地滑翔，用它特有的感觉，寻找并依靠肉眼看不见的上升暖气流，舒舒服服地继续升高。

秃鹫的形态特殊，可供观赏，羽毛有较高的经济价值。在牧区，秀鹫尤其受到民间的保护。但是，20世纪90年代以来，常有人捕杀它来制作标本，作为一种畸形的时尚装饰。加之秃鹫本身的繁殖能力较低，使种群受到严重破坏。

像变色龙一样，秃鹫在争食的时候，身体的颜色会发生有趣的变化。平时，它的面部为暗褐色，脖子为铅蓝色。当它正在啄食动物尸体的时候，面部和脖子就会出现鲜艳的红色。这是在警告其他秃鹫：“赶快走开，千万不要靠近，否则有你们瞧的！”如果另一只身强力壮的秃鹫，气势汹汹地跑来争食，它招架不住，无可奈何地败下阵来，这时它的面部、脖子马上变成白色。如果是趾高气扬的胜利者，它的面部和脖子就会变得红艳如火。根据秃鹫体色的变化，便可以轻松地知道哪只秃鹫的体力强了。

然而，我们更多的时候是在动物园里看到秃鹫，它怒目金刚一般逼视着你，仿佛生来就与你有不共戴天之仇。“恶”是不是天生就有？

在野外，当我们看到秃鹫俯冲而下，双目寒气逼人，双爪紧握，那一定是它看到草丛中动物的尸体——它的美食！难怪它被称为“草原上的清洁工”。

在野外有时，秃鹫不是主动猎食，而是想出“偷懒”的办法觅食。由于它飞得高，不一定能及时发现地面上的动物尸体。这时，乌鸦、豺和鬣狗等食腐动物的出现，为它提供了寻找食物的目标和索引——每当发现这些动物聚集在一起的时候，秃鹫就会警觉地降低飞行高度，进一步仔细侦察。一旦发现它在分食大餐，秃鹫就会迅速降落。而周围几十千米之外的秃鹫，也会接到它们之间的神秘“信号”，以每小时千米以上的速度接踵而至，蜂拥冲向“美味”，做一回不劳而获的强盗。

我没到过青藏高原，更没亲眼见过秃鹫的风姿，所以很难想象它的“尊容”，更无法想象它如何高大、凶悍、强壮。但是，我一看到如“圣斗士”般的它，还是不由自主地倒吸一口凉气。

文字：宋晓杰

图片：谷洪旺

责编：范铁宝

编辑：刘红

校审：王蕾

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