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秃鹫:草原上的清洁工
据湿地调查统计,我国共有湿地水鸟12目32科种,主要有鹤类、鹭类、雁鸭类、鸻鹬类、鸥类、鹳类,还有少量的猛禽和鸣禽。今天,我们介绍的就是猛禽中的秃鹫。
在猛禽中,秃鹫的飞翔能力是比较弱的,好在它找到了一种节省体能的飞行方式——滑翔。这些大翅膀的鸟,在一望无际的天空悠闲平稳地滑翔,用它特有的感觉,寻找并依靠肉眼看不见的上升暖气流,舒舒服服地继续升高。
秃鹫的形态特殊,可供观赏,羽毛有较高的经济价值。在牧区,秀鹫尤其受到民间的保护。但是,20世纪90年代以来,常有人捕杀它来制作标本,作为一种畸形的时尚装饰。加之秃鹫本身的繁殖能力较低,使种群受到严重破坏。
像变色龙一样,秃鹫在争食的时候,身体的颜色会发生有趣的变化。平时,它的面部为暗褐色,脖子为铅蓝色。当它正在啄食动物尸体的时候,面部和脖子就会出现鲜艳的红色。这是在警告其他秃鹫:“赶快走开,千万不要靠近,否则有你们瞧的!”如果另一只身强力壮的秃鹫,气势汹汹地跑来争食,它招架不住,无可奈何地败下阵来,这时它的面部、脖子马上变成白色。如果是趾高气扬的胜利者,它的面部和脖子就会变得红艳如火。根据秃鹫体色的变化,便可以轻松地知道哪只秃鹫的体力强了。
然而,我们更多的时候是在动物园里看到秃鹫,它怒目金刚一般逼视着你,仿佛生来就与你有不共戴天之仇。“恶”是不是天生就有?
在野外,当我们看到秃鹫俯冲而下,双目寒气逼人,双爪紧握,那一定是它看到草丛中动物的尸体——它的美食!难怪它被称为“草原上的清洁工”。
在野外有时,秃鹫不是主动猎食,而是想出“偷懒”的办法觅食。由于它飞得高,不一定能及时发现地面上的动物尸体。这时,乌鸦、豺和鬣狗等食腐动物的出现,为它提供了寻找食物的目标和索引——每当发现这些动物聚集在一起的时候,秃鹫就会警觉地降低飞行高度,进一步仔细侦察。一旦发现它在分食大餐,秃鹫就会迅速降落。而周围几十千米之外的秃鹫,也会接到它们之间的神秘“信号”,以每小时千米以上的速度接踵而至,蜂拥冲向“美味”,做一回不劳而获的强盗。
我没到过青藏高原,更没亲眼见过秃鹫的风姿,所以很难想象它的“尊容”,更无法想象它如何高大、凶悍、强壮。但是,我一看到如“圣斗士”般的它,还是不由自主地倒吸一口凉气。
文字:宋晓杰
图片:谷洪旺
责编:范铁宝
编辑:刘红
校审:王蕾
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