腐肉是指已经腐烂或开始腐烂的肉，这种肉大多数的动物是不能吃的，因为腐肉里有大量的细菌，吃了之后，轻则腹泻重则食物中毒。腐肉之所以危害很大主要的罪魁祸首就是肉毒杆菌，这种细菌在无氧情况下释放的肉毒素毒性非常大。

那么，为什么食腐动物吃了腐肉没有什么影响呢？我们一起来探讨一下这个问题。

食腐动物的食物以腐烂的肉类、粪便或是枯枝落叶为主。也就是说，食腐动物并一定只是吃腐肉的，比如蚯蚓就是一种食腐动物，它主要以土壤中的植腐物为食。无论是哪种食腐动物都在大自然的生态中充当着分解者或清道夫的角色。

秃鹫是鹰科秃鹫亚科动物，它是一种大型的猛禽。它的外形非常的有特点，从脖子以上一直到头部几乎没有毛发，而它的名字也是由此而来。

成年的秃鹫身长平均在1.1米左右，翼展接近两米，不需多大型的老鹰都要大，但是许多老鹰是食肉动物，而且它们大都是自己捕猎新鲜的猎物为食。但是体型庞大的秃鹫反而是个吃腐肉为生的

秃鹫的喙和爪子相对其他鹰科动物来说非常的钝，不适合捕杀猎物，再加上秃鹫的飞行能力比其他的同科成员要差很多。所以秃鹫干脆就放弃了自己捕猎，专门“捡漏”了。但是，在大自然中食肉动物们都很珍惜自己的猎物，除非开始腐烂，不然很少能留给其他的动物。

最终，秃鹫这种猛禽就不得不沦落到吃腐肉的境地了。

鬣狗作为“非洲二哥”有着自己捕猎的能力。当然，通过生物学家们对鬣狗的研究发现，鬣狗的主要食物来源有两个方面，一是自己捕杀的猎物或者抢夺的猎物，二是吃腐肉。

当非洲大草原上的动物大迁徙时，成群结队的食草动物，对这种体型中等擅长围攻的动物来说就不那么友好了，它们通常会在这个阶段食物匮乏，在食物匮乏的时期，只要是能活命，鬣狗当然也会吃腐肉了。

既然进化中，它们不得不吃腐肉为生。为了让腐肉能够最大程度的为我所用，以及降低腐肉对自身的伤害。它们的消化系统也必须跟着进化。通过科学家们对食腐动物消化系统的研究发现，只要是食腐动物，它们的胃液的酸性比正常动物的要高出一倍左右。

科学研究发现动物胃里的胃酸值差别很大，草食性动物的胃酸值就比肉食性动物胃酸值高，而肉食性动物的胃酸值比食腐性动物胃酸值要高。

专性食肉动物（纯吃肉）3.6、杂食动物2.9、兼性食肉动物（比杂食更爱吃肉）2.2；而食腐动物的胃酸就厉害了，兼性腐食性动物1.8、专性腐食性动物1.3，这都是平均值，也就是说有的专性食腐动物的胃液ph值还要更低更猛！

这种PH值下的胃液能够把腐肉中的大部分细菌以及寄生虫等等一切对身体有害的物质全部杀死，同时也促进了它们对腐肉的消化吸收。

仅仅靠胃液是不足以把所有的细菌和致病菌杀死的，还得靠它自身的免疫系统，国外科学家曾经对秃鹫等食腐动物的基因以及免疫系统做过研究，发现这些动物都有着能够免疫大多数病菌的能力。比如动物尸体中常见的肉毒杆菌，炭疽杆菌以及狂犬病毒等等。