秃鹫被看作西北草原最大的猛禽，拥有“草原清洁工“称号的它却保持着非常重口味的习性。它们爱好腐肉，因此并不会猎杀自己的猎物，多是去捡别的动物的残羹剩饭。由于长期腐烂的尸体会滋生许多病菌，很多动物很有可能吃后毒发身亡，但秃鹫却练就了“百毒不侵”的本领。

长期的进化，让大多数动物的大脑厌恶了各种物体所发出的恶臭气味，因此对于腐烂的尸体大多退避三舍，从而保护了它们免受病害的侵袭。而食腐动物却不一样，上到秃鹫，下到鬣狗，腐烂的尸体却成了它们的美味。

年，达尔文在乘坐“小猎犬号”考察期间，曾遇见了一种鸟。他在日记中描述：“这些鸟令人作呕，专为取食腐臭而生。”这种鸟不是别的，正是秃鹫。据估计，秃鹫1分钟能吞下大约1公斤腐肉，这种令其他动物望而却步的食物，为何却成为秃鹫的大餐？难道它们不怕中毒吗？

其实，这首先要归功于秃鹫强大的“铁胃“。秃鹫的胃酸PH值大约在1.2附近，大约是人类胃酸的10倍。这大约相当于实验室使用的浓盐酸，足以将铁、铝等金属溶解。这种强大的腐蚀性足以将绝大多数有机物消灭，完全不用担心对自身的危害。

尽管胃酸强大，但还是有一些细菌在秃鹫的胃里顽强的生存下来。它们不仅没有让它们患病，而且成为了秃鹫抗击腐肉病菌的双重保险。丹麦奥胡斯大学的研究者就发现，秃鹫大肠中的梭状芽孢杆菌和梭状杆菌微生物群落，对其他动物都是致命的，却能在这里和平共处。

而且梭状芽孢杆菌能在肠道中迅速繁殖，帮助秃鹫将这些复杂的食物分解成营养物质，同时这些食物也成为这些细菌重要的蛋白质来源。多年的进化让秃鹫的身体具有强大的免疫力，能够产生针对梭菌属中某些菌种的抗体，在进食时过滤掉有害病菌，留下有益成分。

年，法国微生物学家采用减毒方法样子出狂犬疫苗，开始了人类制造增强抵抗病菌能力的疫苗研制之路。但这样看来，其实动物界早已在很久以前就已经拥有了这项能力。秃鹫体内的梭状杆菌类微生物抗体就是很好的例子。

不仅如此，科学家们还在秃鹫的粪便里发现了湾炭疽杆菌，这是一种能导致炭疽病的致命病菌。每当炭疽病爆发，非洲有大群河马死亡，还会出现活着的河马吞噬同类尸体的状况。因此种病毒也有“丧尸病毒“的说法。

可是它对秃鹫的作用几乎为零，秃鹫不仅没受到影响，而且还活得十分滋润。这不得不说大自然进化的神奇。多年来，科学家一直想要从根本上找到这种能力的来源，希望有机会能够为人类的发展做出贡献。

年，这个愿望终于实现了。韩国研究人员在宣布完成了秃鹫的基因组测序后，发现了大量与秃鹫胃酸分泌和免疫系统相关联的基因。从而打开了秃鹫为何能抵抗肉毒杆菌、炭疽杆菌、狂犬病毒、猪瘟等众多病菌的秘密大门。

虽然秃鹫常年食腐，但却是一个非常爱干净的物种。之所以变秃的原因，就和它们的这种情况息息相关。它头部与颈部几乎无毛，脖子的基部有一圈较长的羽毛，防止食尸时弄脏身上的羽毛。

在野外，秃鹫餐后也有洗涤翅膀的习惯，清除血迹和污垢。当然，它们也会用喙啄掉顽固的污渍。看到这里，你是不是觉得“鸟不可貌相”呢？

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