河马是陆地上仅次于象的第二大哺乳动物，他庞大的身躯，大大的脑袋、短短的腿，再加上憨憨的眼神，还真有几分可爱。但谁也想不到，如此憨态可掬的河马却是可怕的鱼类“杀手”，但终结它们的并不是河马的利齿，而是他们的粪便。

非洲的马拉河是河马的聚居地。在马拉河的旱季，河床干涸形成一个个的小湖泊，这就是河马群的家园。河马的生活也十分悠闲，几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息，晚上出来觅食，然后排泄。但是让人震惊的是，河马每天排出体外的粪便量高达85吨，一只河马一年就能排泄6万多公斤的粪便！

为什么河马的粪便量这么惊人呢?

首先，遵循吃得多拉得多的原理，河马的食量自然是相当大。河马是杂食性哺乳动物，日食量在80千克以上。其次，河马不能完全吸收食物的营养，导致他们的粪便里含有许多没有消化的植物残渣，体积自然也要大很多。还有一个很有趣的原因是，河马的粪便喷射的越远就代表了它们的战斗能力越强，谁能想到两只河马暗暗较劲时，比的是谁拉的屎多呢？

其实，在正常的雨季，河水保持流动，河马的粪便对于很多河内生物来说是食物，但是由于旱季堆积的粪便量太多，粪便消耗了仅限河水中大量的氧气，同时粪便在细菌的作用下分解形成氨、甲烷、硫化氢和二氧化碳等有毒和无毒气体，这对于鱼类来说无疑是最强的“生化武器”。每当旱季结束雨季来临，分解后的粪便都会导致大量的鱼类窒息死亡，严重的时候，就连河流中几乎全是死鱼的尸体，可达数千条之多。

研究人员曾监测了马拉河3年内的所有旱季雨季交替，在55次记录中，有49次检测到了下游氧浓度急剧下降，下降到足以导致鱼类大规模死亡13次。谁也不会想到河马粪便的威力居然这样恐怖，能够让成千上万的鱼群被这些粪便产生的影响给活活憋死。

但我们也不能否认事物是有两面性的，那些冲上岸的死鱼虽然不能使用，但却为秃鹫、鳄鱼等肉食动物提供了一顿大餐，鱼的尸体会很快被清除掉，而粪便中的影响物质也会加快植物等微生物的成长，加快生态圈的循环，这就是自然界的法则。