本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。鱼类是数量这种类最多的脊椎动物，目前已知的鱼种类就有3.2万种，其中有70％左右也就是2.2万种生活在海洋中。鱼类如此庞大的数量和种类，自然死亡的鱼肯定也不在少数。但是，我们在海面上很少见到死去的鱼，那么，它们到底去了哪里呢？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。海鱼的寿命在开始我们就说过，鱼类总计有超过3.2万种种类，而不同的鱼的寿命也不尽相同，从整体上看，淡水鱼的平均寿命要比海鱼长（忽略被吃这个不可控的因素，最长寿的鱼都是淡水鱼，比如可以长命百岁的欧鳇以及可以活过岁的狗鱼都是淡水鱼），而且从栖息环境看，冷水鱼要比温热带鱼要长寿（狗鱼就是北半球寒带淡水水域中的鱼类）。在海鱼中，寿命的长短与体型也有一定的关系，体型越大的鱼类，通常寿命越长，比如体长只有5厘米的佛泽瑞尾鳉鱼，它的寿命大约只有6个月左右，而最大的鱼鲸鲨，它的体长可达20米，寿命可达岁。当然，这个只是从整体而言，并不绝对。美丽但“短命”的佛泽瑞尾鳉鱼从整体上看，海鱼的寿命区间大都在2年-40年之间，其中占比较大的是5-20年这个区间的，大约占所有海鱼的60％左右。由此可见，海鱼的自然寿命并不算很短，它们在原生环境中，如果不被吃的话，活个三五年是常态。但是，任何的动物都会意外死亡，相对来说，数量越大，意外死亡率越高，即便是排除掉被吃，还有生病等诸多因素的影响。那么，为什么我们很少看到死去的海鱼呢？死去的海鱼都去了哪？在陆地上的生态系统中，负责清理动物尸体的生物统称为“分解者”，当然分解者并不单指一种动物，而是泛指那些食腐习性的生物。在所有的分解者中，数量最多的就是细菌和真菌了，它们总是大量地出现在动植物的尸体上，将尸体的有机物转化为无机物，无机物再被植物吸收，产生有机物，如此循环的利用。细菌和真菌能够加速尸体的腐败，这其实就是分解的过程。除了细菌和真菌外，各种各样的蠕虫、秃鹫、斑鬣狗等等，这些主要或者会以腐肉为食的动物也是分解者，它们与细菌和真菌共同分解了陆地上生物的尸体，而且有了它们的参与，分解会更快。正是有了这些生物的存在，在陆地上我们才很少会看到动物的尸体，比如数量较多的老鼠、麻雀，这些动物的尸体都是我们很少见到的。既然陆地上存在分解者，生物量远大于陆地的海洋中，自然也有许多生物扮演者分解者的角色，而许多死去的海洋生物，包括鱼类，就是被这些生物给分解掉了，所以我们才很少看到海鱼的尸体。那么有哪些海洋生物是分解者呢？第一就是微生物。在海洋微生物中主要的分解者就是海洋细菌了。海洋细菌是海洋中分布最广、数量最多的生物，没有之一，它们无处不在，就像是陆地上的细菌一样。尤其是近海区，海洋细菌的密度是最大的，而鱼类死亡后，随波逐流，通常都被海水冲到浅海区，此时的海洋细菌作为主要的“清道夫”，就会在这些死去的鱼类体内疯狂的繁殖、分解，最终将鱼类的尸体消耗殆尽。第二就是海洋动物了。与陆地上一样，海洋中也有许多腐食性的动物，其实说到食腐的海洋动物，就不得不说一下那些死去的海洋生活的另一个归宿了，那就是落入海底。我们以“鲸落”为例。鲸类是海洋中哺乳动物，虽然它们不是鱼类，但是鱼类在死亡之后也有一大部分会沉入海底，形成各种落。而在这个过程中，生物体分解的过程与鲸落是大相径庭的。鲸鱼在死后会先经历一段时间的海面漂流，随着细菌的分解，鲸体内的脂肪会分解，从而使鲸鱼缓慢地沉入海底（动物脂肪的密度小于海水密度）。在下降的过程中，海洋中凶猛的鲨鱼、擅长“打洞”的盲鳗以及一些甲壳类动物会率先对鲸鱼的尸体展开分食，随着深度的下降，一些深层的鱼类以及海洋生物会再次啃食这些残骸，这些动物会将鲸鱼分食约80-90％。剩下的骨骼会被海洋无脊椎动物和五毛动物作为栖息之所占据，落入海底之后，海底的微生物就会将骨骼中仅剩的营养物质吸收。此时，鲸落完成。一些鱼类同样也是如此，它们体型小的就被浅层的鱼类吃掉了，体型大一些的也会在下落的过程中被海洋生物慢慢的分解。总结鱼类是海洋中数量最多的脊椎动物，正是因为数量多，所以每天都有许多鱼类因为种种原因死亡，但是我们很少看到死去的海鱼，是因为海洋中同样有大量的分解者存在，它们会迅速地分解掉这些鱼类的尸体。

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