在广袤的非洲大草原上，除了各种狮子、鬣狗、猎豹之类的猛兽食肉动物外，还有许多食肉的鸟类，其中比较有特色的就包括吃鳄鱼鲸头鹳和吃腐肉的非洲秃鹳，今天就来说说非洲鸟界中的扛把子：非洲秃鹳。

非洲秃鹳是非洲草原最具性格化的鸟类，和鲸头鹳长相类似，只不过鸟喙没有鲸头鹳那样粗壮，但它的鸟喙呈锥形，尖锐锋利，是它防敌猎捕的最重要的工具。

它是鹳形目中体型最为庞大的鸟类，经常和非洲秃鹫争夺其他大型猛兽剩下的腐肉，它们既能随心所欲地啃食斑马野牛的腐肉，也能潜入当地城镇、渔村，捡拾游人和当地人丢弃的生活垃圾。

非洲秃鹳的体型非常庞大，较大个体的身高可超过1.6米，翼展4米，体重紧接20斤，它的双腿粗壮有力，背部羽毛呈灰黑色，颈部长着硕大的喉囊，胸腹至两腿为灰白色，头部和颈部羽毛稀少，基本全秃。

非洲秃鹳的鸟喙非常大，长度几乎与普通人的手臂一样，这样的奇特的构造有助于非洲秃鹳啄食大型动物的腐肉。

和秃鹫一样，非洲秃鹳也喜欢将头伸进腐烂动物的腹中啄食，这导致它们的头颈部沾染上许多细菌，久而久之自然就秃了，此外没有羽毛的头部和颈部，更加利于非洲秃鹳在炎热的天气里散热降温。

在非洲秃鹳展翅飞翔时，它的翼展可达到4米，超过所有的大型鸟类，安第斯神鹰、信天翁的翼展仅有三米多，德国鸟类学家曾经发现一只体型硕大的非洲秃鹳，它的翼展竟然达到了惊人的4.06米。

非洲秃鹳凭借着这对巨大有力的翅膀，可迅速起飞和降落，觅食和躲避敌人。在非洲狮等食肉动物享用食物时，非洲秃鹳就在一旁耐心地等待，它们和非洲二哥鬣狗一样，都是典型的机会主义猎食者。

当狮子吃完离开后，非洲秃鹳凭着闪电般的速度，迅速落在食物上，享用狮子带给它们的馈赠。

非洲秃鹳战斗力非常强，有时为了争夺食物，经常和秃鹫正面对峙，大多数情况下，秃鹰见了非洲秃鹳也要快速逃离，一不小心就会被非洲秃鹳啄得遍体鳞伤。

在每年的7、8月份，有几十万只迁徙的非洲牛羚浩浩荡荡地穿过肯尼亚的马拉河，这个时候，也是非洲秃鹳食物最为丰富的时期。

总有许多牛羚在河中溺毙，或被其他猛兽捕食，而河中的腐尸和剩下的残羹剩饭就是大自然留给非洲秃鹳最好的礼物。

水中的鳄鱼和鬣狗也是食腐动物，但是非洲秃鹳从来没有将其放在眼里，非洲秃鹳凭借着一双大长腿站在河里就可以大快朵颐了。

鬣狗、猎豹等动物根本不敢下水，非洲秃鹳只要稍微提防下水中的鳄鱼就可以了。鳄鱼一旦朝非洲秃鹳游去，它马上就会飞到空中，等待机会再次落下享用美食。

在非洲，非洲秃鹳的食物来源比较丰富，它们与鬣狗、秃鹫、三色犬等动物并称为机会主义猎食者。一旦食物减少，它们马上就会潜入渔村或者城镇翻找垃圾桶，找寻人们丢弃的垃圾果腹。

非洲秃鹳的生存适应能力极强，除了腐肉和人类的生活垃圾，野外的龟、蛇、鼠及昆虫等都是它们的食物，为了省事，非洲秃鹳有时还会成群结队地跟在秃鹫的身后去抢夺它们的食物。

在火烈鸟眼里，非洲秃鹳是名副其实的强盗，食物紧缺时，非洲秃鹳会进入火烈鸟群中，啄食年老的成鸟和刚出生的雏鸟，因其战斗力颇高，无论火烈鸟如何抵抗，非洲秃鹳都会在酒足饭饱之后才离开。

每年的三月份是非洲秃鹳的繁殖季节，雄鸟会聚在一起用斗舞来赢得雌性的青睐，它们舒展开双翅，在雌性非洲秃鹳面前翩翩起舞，脖子上的喉囊鼓胀通红，凸显自己的雄性气概，而赢得斗舞比赛头名的雄性也将获得交配权。

雄鸟和雌鸟互相分工配合，雄鸟负责找寻用于筑巢的树枝树皮等材料，而雌鸟则认真地将这些材料堆砌成一个直径一米，高约40厘米的鸟巢，筑巢期大概持续15天左右。

有了鸟巢，雌鸟开始产卵，每次可产5枚左右，雌雄二鸟轮流孵化，经过一个多月的孵化，雏鸟诞生。

一百天后，幼鸟羽翼渐丰，食量突增，每天要吃掉一斤半重的食物，好在这个时候恰逢雨季，这对雏鸟非常有利，食物非常充足。成鸟可以捕捉大量的蝗虫、老鼠等小动物。

而在干旱时节，雄雌二鸟便会带着雏鸟离开巢穴，前往大草原去找寻各种动物的遗骸果腹，等到来年春天，非洲秃鹳将会迎来另一个生命的轮回。

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