在中国漫长的封建社会中，曾涌现出了一大批名门望族，首屈一指的自然是“万世师表”的孔氏一门。自孔子开创了儒家学派，并在汉武帝时期通过“独尊儒术，罢黜百家”之后，孔氏一门的荣耀伴随了封建王朝的始终。

除此之外，诸如声名显赫“王与马，共天下”的琅琊王氏，以李渊、李世民为代表的陇西李氏之外，还有一个曾荣耀了千年之久的弘农杨氏。

弘农是一个地理名词，西汉时期设置的一级行政管理机构，主要管辖黄河以南、宜阳以西、陕西渭河下游关中平原南岸等地区，而弘农能够被世人所熟知，还要归功于弘农杨氏的功劳。

弘农杨氏的始祖是一名叫做杨喜的人。杨喜是汉初汉高祖刘邦手下的一员猛将，然而他一生最为光彩的成就，就是在项羽自刎乌江之后，夺得了项羽的一条大腿。

秦朝末年，农民起义风起云涌，从陈胜、吴广开始，再到六国诸侯贵族纷纷举兵起事，在天下群雄逐鹿中原的过程中，项羽和刘邦最终成为了实力最为强劲的两大派系。项羽虽然武功盖世，有“力拔山兮”的神勇，然而在为人处事上，项羽小肚鸡肠，刚愎自用，因此原本最有希望定鼎中原的项羽，反而败给了他一向看不起的“竖子”刘邦。

当刘邦的大军在垓下重重围困项羽之后，万念俱灰的项羽，夺路而逃。谁知因为农夫故意指错道路的缘故，项羽止马乌江，前有大江拦路，后有汉军追击的骑兵，这样一位盖世英雄，也只能落了一个“自刎乌江”的下场。

而对于西楚霸王项羽，始终是刘邦心头最大的隐患，因此在汉军追击项羽之时，刘邦就下令，凡是能够斩杀项羽者，以功封侯。不过面对项羽的神勇，汉军诸将仅仅单挑的话，没有一个人会是项羽的对手。不过让他们庆幸的是，项羽竟然识相地自杀了，这份惊喜实在是太令人意外了。

所以在项羽自刎乌江之后，汉军诸将如捡食腐肉的秃鹫一样，纷纷上前，希望能够夺取项羽的尸体。对此《史记项羽本纪》上有非常精彩的记载：“王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为无防侯，封吕胜为涅阳侯。”

简单来说，可怜的项羽，即使在死后也难以落下全尸，他的尸体被四分五裂，每一个夺取项羽尸体一部分的人，都受到了汉高祖刘邦的赏赐，其中偏将杨喜，就因为得到了项羽的一条腿，这样的一件小事，却让他因功被封赏为赤泉侯。完成了阶层转换的杨喜，从此开启了弘农杨氏的开挂模式。

从杨喜开始，弘农杨氏人才辈出，如天下闻名的“你知，我知，天知，地知”的西汉廉吏杨震；东汉末年和袁绍家族并列的“四世三公”的杨彪、杨修父子；开创了隋王朝的杨坚、杨广父子，都是杨喜的直系后裔。

即使到了唐代，备受唐玄宗宠爱的杨贵妃，也是出自于弘农杨氏一族。只是唐末黄巢大起义，剿灭了弘农杨氏一族，重新进行洗牌，弘农杨氏才从荣华千年的位置上跌落。

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