秃鹫是世界上最大的猛禽之一，也是分布非常广的鸟！从炎热的非洲到高寒的西藏，都有它们的身影，秃鹫展开翅膀可以达到两米多，最重可以长到10公斤。

》秃鹫的视觉极其的敏锐，同时嗅觉也极其的敏锐。

它们可以在极高的空中发现动物的尸体。

人类或者其他的哺乳动物濒临死亡的时候，体内的器官已经开始衰败，而这种衰败会产生一些特殊的气体，并且伴随着仅存的呼吸排出体外。秃鹫能在几公里之外闻到这个味道，乌鸦也可以闻到这种味道。

那么这个味道到底是什么化学成分呢？

这个味道主要是含硫有机物的气味，其中乙基硫醇的气味最为强烈。这是脚臭、尸臭和口臭最臭的那一部分气味。乙基硫醇就是乙醇中的氧原子由硫原子所替代而形成的。

有些天然气也含有乙基硫醇成分！上世纪二十年代，美国加利福尼亚标准石油公司的员工发现，天然气管道泄漏的地方会引来秃鹫。

》秃鹫主要吃动物的尸体，却从不生病。

它们的身体里有一套特殊的消化系统，这些消化系统不仅是肠胃，而且是一些特殊的细菌种群，这些细菌种群能够在秃鹫的身体里抑制其它的细菌种群。

秃鹫的胃酸是人类胃酸酸性的10倍，在秃鹫的头上大概生活了几百种细菌。但是秃鹫的肠胃中只有两种细菌，镰刀菌和梭菌！

这两种细菌能够分泌出剧毒的物质，杀死其他细菌。但是秃鹫已经进化出了和这两种细菌共生的能力。这就好像乳酸菌能够杀灭其他细菌一样，所以酸牛奶不容易变质。

在极强的胃酸和有毒细菌的帮助下，秃鹫对包括肉毒杆菌、霍乱菌、炭疽菌以及狂犬病毒等几乎所有的毒物免疫。

在南部非洲的大草原上，秃鹫和鬣狗合作吃掉了90%的死掉的有蹄类动物，剩下的小部分尸体被无脊椎动物分解。

秃鹫一次可以吃下很多肉，但是吃饱以后就不容易飞起来了。所以秃鹫要待在地面上，等到食物基本上被消化掉以后才飞。如果吃饱了以后被其他的食肉动物追赶，它们会把胃里的食物吐出来，然后再飞走。

》在藏传佛教里，秃鹫是一种圣鸟。

秃鹫分成两大种群，分别为新大陆秃鹫（美洲秃鹫）和旧大陆秃鹫，旧大陆秃鹫就是翱翔在亚洲、欧洲、非洲天空中的秃鹫。

●头和脖子火红色的火鸡秃鹫是新大陆秃鹫的代表。

藏传佛教认为人死了以后，灵魂会离开肉体，肉体就成了无用的皮囊。天葬，就是把死者的遗体喂养秃鹫，肉体也会因此得到净化。年西藏投入了4.9亿元，对境内的处天葬台进行了保护和维修。

秃鹫因为要把头伸到动物的体内去啄食内脏，所以进化出了没有羽毛，光秃秃的头和脖子，让人觉得很丑陋。但是实际上，它们庞大的体型仍然具有猛禽的尊严，所以又俗称座山雕。

秃鹫是世界上飞得最高的鸟类之一，是少数几种可以飞越珠穆朗玛峰的飞禽，有人甚至在万米高空的飞机上发现旁边有秃鹫在飞行。

可能出于对秃鹫这种飞行能力的敬佩，藏传佛教里面把秃鹫神化为空行度母。传说秃鹫会预感到自己的死亡，临死之前会尽力地飞向高空，最后融化在天空的尽头。