我们知道，动物们在野外时经常会有死亡的现象，即使不是被天敌咬死，也会按照自然规律自然地老死。而自然界中动物是不会进行埋葬或者焚烧尸体的，那为何地球没有变得脏乱差呢？其实，这些动物的尸体不仅会被微生物分解，同时，也会被地球上的另一群特殊的动物们吃掉，它们就是——食腐动物。简单来说，食腐动物就是以动物或者植物的尸体、分解物、粪便等为食的生物。在自然界中人们比较熟悉的食腐动物，有蟑螂、白蚁、屎壳郎、秃鹫、鬣狗等。在其它动物非常喜欢吃新鲜食物时，它们却反其道而行之，越是腐烂的食物，它们就越吃得津津有味。看起来是不是挺恶心的？不过可不要小瞧它们，科学家表示，食腐动物是大自然中最重要的存在，如果有一天地球上所有的食腐动物都消失了，那么地球很有可能也就迎来了生物大灭绝，所有物种无一幸免。众所周知，自然界中的食物链是一个金字塔的形状，而在其中也存在着三个分工不同的角色，分别是生产者、消费者是分解者。处于食物链最低端的生物是生产者，它们生产出来食物（也就是能量）供给处于中上游的消费者（草食性动物和肉食性动物）食用，而所谓的分解者，便是我们本文中的主角——食腐动物。在食腐动物的阵营中，它们分工十分明确，例如鬣狗、秃鹫等负责吃掉动物的肉，之后再交给微生物去处理。这样一套流程下来，动物的尸体也就被处理干净了。同时，还会为大自然增添很多的肥料，起到保护生态平衡的作用。说起来，在人类的进化史上，人类的祖先也曾充当过食腐的角色。因为原始人类没有办法跟野兽们抗衡，也很难捕获活着的动物，于是，他们一般都会跟在食腐动物后面，看着它们将动物尸体上的肉吃掉后，然后人类的祖先再进一步进行处理，比方说吃肉里面的骨髓等。最后，才到了微生物上场的环节。从这里我们可以看出，原始人类的肠道功能其实要比现代人强很多，直到人类学会了用火和吃热的食物后，才开始逐渐变得脆弱。科学家表示，如果没有食腐动物，或许地球上的瘟疫早就开始大流行了。这是因为单靠微生物分解动物的尸体过程是非常缓慢的，甚至尸体在1-2年的时间里还没有被处理完。另外，腐烂的肉类含有丰富的蛋白质，而食腐动物的加入不仅得到营养的补给，还会让动物尸体处理的时间和过程都大大缩短。而且肉被啃食干净后，骨头也不容易造成大面积的污染。可以说，如果没有食腐动物，人类很难顺利进化到今天。因此，很多科学家都称食腐动物为大自然中的“清洁工”。说起来，自然界中的每一种生物都有着大自然所赋予它们的角色，缺一不可。你们觉得呢？

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