如果说，这个世界上曾经存在头比足球大的蜘蛛，甚至一米长翅膀的蜻蜓，你相信吗？相信多数人会觉得我在说科幻故事或者是外星生物的情景。但事实上，这不是科幻故事，也不是外星情景。因为这一幕实实在在发生在我们的地球上。不过，这是很遥远的往事了。

那是距今3.6亿年前的往事了。那时候地球上处于石炭纪时期。石炭纪时期的地球，对现代人类来说，其环境、生态，基本上等于外星。所以，假设时空穿越技术真的成立，那么，人类其实不用其外星探险，单独去石炭纪时代探险就好。

巨虫时代

3.6亿年前的地球，或者说石炭纪时代的地球，又被叫做巨虫时代。因为那时的地球上，站在食物链顶端的生物是昆虫。

在当代的地球上，两栖类动物，有不少以昆虫为食（比如青蛙），而在3.6亿年前的石炭纪时代，巨虫们主要的口粮则是两栖类。

而昆虫之所以能称霸地球，原因是因为，那时候的地球太庞大了。

3.6亿年前的地球，比较有代表性的昆虫有三种：

第一种是超大型的蜘蛛。这种蜘蛛光是头部就比足球还大。可想而知此按照相应比例，整个蜘蛛的体积。那时候的蜘蛛宛如第三纪时代（开始时间距今万年）的猛兽一样，盘踞在巨虫时代的山洞里。当然，在捕食这方面，那时候的巨无霸蜘蛛和当代的蜘蛛一样，都是依靠蛛网来捕捉猎物。当然，那时候的猎物，体积也要庞大太多。

假设人类真的能够穿越到巨虫时代去探险，那么，大概率会成为蜘蛛的口粮——毕竟，如此庞大体型的蜘蛛，还真是很难对付的。

第二种是蜈蚣。超大型蜈蚣。蜈蚣和蜘蛛即便在人类主宰地球的时代里，也被视为五毒之一。而石炭纪时代的蜈蚣，光是宽度就达到半米，长度则逼近两米五。如此庞大的蜈蚣，让人会产生极端的恐惧感。

第三种则是多数人感觉人畜无害的蜻蜓。当时掌握制空权的生物是蜻蜓。不论是蜘蛛还是蜈蚣，都是惧怕蜻蜓的。而那时候蜻蜓的翅膀就长达75厘米左右，身长也长达两米多。因此不难推导出，蜻蜓的口器也绝对不小。

原因剖析

那么，为什么石炭纪时代的昆虫体积如此庞大？古生物学家认为，在石炭纪时代，大气候主体上以温暖湿润为主。这导致植物出现蓬勃发展。甚至已经不复存在的蕨类森林，也在不断的扩张。这种情况改变了地球的空气成分，导致空气中含氧量不断激增。

含氧量的激增很大程度改变了地球上的生物进化情况，在高度含氧量支持下，地球上的昆虫也随之发育成巨虫，这才有了让人恐惧的庞大蜈蚣，以及体型堪比秃鹫的蜻蜓。

巨虫时代的结束

大约在3亿年前，地球的生态再一次发生了变化：先是地球的地质运动频繁，最终，引发了全球性的火灾——那时候地球上到处都是蕨类森林，而且，在以往的几千万年岁月里，地表上形成了厚厚的煤炭。就这样，在森林、煤炭、富氧的环境下，这场火灾用了十年时间，蔓延了半个地球。这也意味着，大量的石炭纪时代的生物都在这场火灾中丧生。

同时，这场火灾也化合出了大量的有害气体，严重破坏了地球的生态。火灾引发的次生灾害，一直在一万年后，才得以平息。

而这长达一万年的灾害，也在很大程度上灭绝了巨虫时代的那些巨虫。

石炭纪生物灭绝的影响

石炭纪后期的生物大灭绝，对地球的发展影响深远。

石炭纪时代后，地球进入了二叠纪时代。在石炭纪时代被压制的爬行动物开始成为地球的主宰者。其中，爬行动物的祖先，一部分进化成了恐龙，另一部分则演化成了哺乳动物。按照进化论的观念，人类的祖先，也是石炭纪生物大灭绝的受益者。

植物方面，蕨类森林也在石炭纪生物大灭绝中陷入灭亡状态。并形成了煤炭。