食腐动物从字面意思上来看就以腐肉为生的动物。与腐肉相对应的就是新鲜的肉，腐肉的成因主要就是因为存放的时间太长，肉已经腐烂，已经开始散发出尸臭的腐败味道了，并且滋生了大量的细菌和病毒。

在自然界当中，有很多的食腐动物，比如秃鹫和鬣狗等，它们一般就吃狮子、豹子等大型捕食动物剩下的肉。但是这些剩下的肉在自然的作用下，会产生很多有害的物质，比如肉毒杆菌，对于人类来说吃生肉尚且意味着可能感染寄生虫，更不说生食这些已经腐烂的肉了。

那为什么食腐动物并不怕肉中腐烂所带的这些细菌和病毒呢？

人和动物的消化差别

首先，人和动物的胃酸差别是非常大的。人类在消化过程当中胃酸的平均浓度大约是0.。但是有很多大型食肉动物的胃酸浓度会比人更高。

比如非洲鬣狗的胃酸浓度达到0.，秃鹫的胃酸浓度可达到0.，比人类的平均水平高得多。

一般来说，食腐动物的胃酸ph值是最低的，其次是食肉动物，最后才是食草动物。因此，食腐动物的胃酸非常之强大，强大到可以杀死那些跟随食物到胃里的细菌和病毒。

适者生存

如果能吃新鲜的肉，这些食腐动物自然没有必要走上食腐的道路，一定是因为在捕猎和生存中出现问题了，它们才能依靠食腐为生。

很有可能就是有强大的天敌、捕猎水平有限，为了果腹即使是已经腐烂的食物也只能吞咽下去，在漫长的历史进化过程当中，这些食腐动物就慢慢地进化出了抵抗这些细菌和病毒的能力，适应自然的生存规则。

在新鲜的肉腐蚀的过程当中，由于氧气缺乏，原本新鲜的肉上会开始生长肉毒杆菌，这是一种毒性非常强的细菌，对于人类来说是非常致命的。然而食腐动物的免疫系统进化出了能够抵御这些病毒的抗体，多少有点“百毒不侵”的意思了。

因此，强大的免疫系统和消化系统是食腐动物食腐的基础。

刚开始，或许可能真的有部分的动物难以适应食用腐烂的肉，但是这部分的动物也很可能在自然的选择中被淘汰出局了。

据说，秃鹫可能会往食物上撒泡尿，消消毒，再吃。好像哪里怪怪的。

小结：

对于人和很多动物来说，如果食用了腐肉身体可能会出现很强的不适感，有的可能甚至会产生食物中毒的症状。但是世界上却有食腐动物是专门吃这些腐烂的动物的，为什么它们选择去吃这些腐烂的肉呢？它们吃了不会感染细菌吗？

事实上，这些动物食腐，很有可能是因为它们在自然中的捕食能力不强，为了提高自己的生存率只能食用腐烂的食物。一般来说，食腐动物的平均胃酸浓度都非常高，可以很轻易地杀死许多细菌和病毒；此外，在漫长的进化历程中它们也产生了极强的抵抗力能够抵抗这些病毒的侵入。

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