上一期介绍了非洲塞伦盖蒂大草原的第一主角——角马，今天就来说说第二主角：斑马。当然，这个主角指的是数量上。

斑马（英文名称：zebra）：是现存的奇蹄目马科马属3种兽类的通称。因身上有起保护作用的斑纹而得名。没有任何动物比斑马的皮毛更与众不同。斑马周身的条纹和人类的指纹一样——没有任何两头完全相同。

斑马为非洲特产。非洲东部、中部和南部产平原斑马，由腿至蹄具条纹或腿部无条纹。东非还产一种格式斑马，体格最大，耳长（约20厘米）而宽，全身条纹窄而密，因而又名细纹斑马。南非洲产山斑马，与其它两种斑马不同的是，它有一对象驴似的大长耳朵。

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斑马是草食性动物。除了草之外，灌木、树枝、树叶甚至树皮也是它们的食物。适应能力较强的消化系统，令斑马可以在低营养条件下生存，比其他草食性动物优胜。斑马对非洲疾病的抗病力比马强，但斑马始终未能被驯化成家畜，也没有能和马进行杂交。

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斑马有很强的社会性，属于群居动物。它们一同觅食（主要是草），经常彼此磨蹭，梳理皮毛。斑马组成群体栖息，即使年老的个体也不会被驱逐出群体而过独居生活。但群体通常不大，一般也就是10只左右，多由雌兽和未达到性成熟的雄雌幼仔所组成，群体十分紧凑而不松散，幼仔们喜欢在一起玩耍、撕闹，或与雌兽在一起嬉戏。

成年雄兽通常过独居生活，用排出来的粪便作为领地边界的标记，领地一般为5到10平方公里。只有在雨季，等候雌兽来到身边时，才一起过上一段夫妻生活，然后雌兽又会回到群体中。

斑马与同为食草动物的角马，同在一片草原，和平共处，共享资源。

接下来的场面可能有点儿残忍——一群兀鹫在群撕一头角马的尸体。

我们刚开始看到这种场面确实觉得残忍（包括狮子、猎豹杀死撕咬斑马等），但很快这种感觉就消失了——因为角马、斑马数量实在太多了（仅在塞伦盖蒂中心及周边区域就有万头左右），所以每天损失几十上百头是毫无察觉的。而兀鹫就是草原上的清道夫——对自然死亡和被肉食动物吃剩的尸体进行清理。这对维护生态平衡起着积极的作用。

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兀鹫EurasianGriffon(拉丁文学名)

体型硕大的褐色鹫。颈基部具松软的近白色翎颌，头及颈黄白。凭借长而宽大的翅膀，且视力极佳。兀鹫能够在天空翱翔几个小时，并清晰地搜寻地面上的动物尸体,而且习惯把头伸进动物尸体的腹腔内,啄食内脏和肌肉。兀鹫没有有力的足和锋利的爪。它们借助热空气在天空盘旋或者栖息在树枝上。依靠灵敏的嗅觉来找寻腐烂的动物尸体，并常常为抢一块肉而争个不停。兀鹫进食等级分明，在身体强壮、喙部锋利的兀鹫撕开动物遗骸的表皮之前，体形较小、喙部力量微小的兀鹫只能在旁干等着。

兀鹫是当今世界上飞得第二高的鸟(第一是天鹅)，其飞翔高度竟超过珠穆朗玛峰达米以上，中国登山队于年和年两次登上珠峰时，均目击过这种猛禽在高空翱翔的雄姿。（精彩内容待续）

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