本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

1

九王连城自边疆凯旋，没有步入朝堂，而是去了府中内院。

他所珍爱的侧妃，锦歌，已经缠绵病榻三十六日。

然而锦歌拒不相见。

五月的太阳，从正午到傍晚，从白灼的一片到涂满半个天空的艳丽色彩，身影拉的和旗杆一样长。

连城盯着自己的影子，突兀地想起战场上的秃鹫，眼睛里冒的都是绝处的光。他在战场上没走到过那一步，但现在，却有了相似的感觉。

“本王尚未沐浴更衣，叫他们等着。”

连城顶着满身风尘，第四次拒绝了宫中来使，锦歌的侍女看不过去了：“锦妃娘娘久病在床，面容憔悴不宜见人。王爷且往宫中复命，回来时娘娘梳妆打扮完好，岂不是两全其美。”

连城当然知道不过是托词，在自家的庭院里，当着诸人的面，他需要一个台阶。

天就要黑了，宫门有时，不会因他是战功赫赫的九王而变。况且，今日的事情难保不会外传，事关锦歌，他还是有些惧怕的。

连城点头离开，彼时夜色已起，长街上人烟逐渐稀少，唯有兵刃之气不息。这是行伍的底气，但是进宫需步行卸甲，内监为难地清了清嗓子：“九王……”

连城从巍峨的宫殿中回神，瞧着自己一身常服，转了半晌才反应过来：“这是姜澜的剑。”

姜澜，当朝宰相二公子，九王麾下最得力的副将，战死。

宫中的路都是松软的，连城听着不远处的笙歌，握着姜澜的剑，掌心一片冰凉。

宰相为国尽忠多年，白发人送黑发人，满腔的话语都凝成一句：“澜儿……”

连城内心百味杂陈，烛光幢幢之间把一切看的很近又很远，依稀是姜澜的笑脸，又变成锦歌的脸孔，她冷着一张脸问：连城，为什么死的人不是你？

连城知道一切不过是幻象，还是借着醉意浇一杯酒，喃喃回应：“如果可以，我也希望死的人是我。”

边疆凯旋三十六日，锦歌就病了三十六日，连城心里很清楚，姜澜死了，她恨他。

战无不胜的九王像个孩子一样哭出声：“姜澜，为什么一切会变成这样？

2

九王连城，八岁入行伍，十四岁已是军中出名的勇士，及至十六岁，一身轻甲，耀的整个京师都无法挪开目光。

在连城的光芒下，唯有姜澜不显逊色。九王是皇子，姜澜亦是世家之后，两个人站在一起，便如同天边同时升起了两个太阳，尤其两个人志趣相投，几乎形影不离。

连城正在练武，蒙眼接镖，不知何时起飞镖投向的频率陡然加快，连城来了兴致，左接右挡好一阵之后笑出声来：“姜澜，再来！”

“不来了，累了。”连城这时候才摘下眼罩，姜澜立在原地明知故问：“你看都没看，怎么知道是我？”

“只有你敢闯我的练武场，也只有你，他们不会拦。”连城眼中露出一丝狡黠，是九王给予的当事人都不知道的特权，姜澜淡淡哦了一声，还反问：“是么？”

“练刀么，新得了两柄好刀。”连城浑不在意，一心低头挑刀，眼角余光扫到姜澜的时候才不由得一顿，皱了皱眉：“穿成这样，进宫去了？”

刀剑无眼，今日姜澜穿着常服，是没法一起练刀了。连城有些烦躁地摸了摸头：“无妨，你身形和我差不多，我还有一套全新的甲胄。”

“今日父亲与我谈及你的婚事。”

两个人同时开口，就像把连城心爱的甲胄和婚事二字放在一杆秤上，他更显的不耐：“我的婚事找你做什么，怎么不聊聊你的？”

姜澜事不关己：“我大哥年前才成婚，没有这么快。”

连城盯着姜澜，看着不大满意：“那我八哥春节里才定的亲事，怎么我就这么快？”

“这能一样么，你是皇子，年满十八，就要开府出宫的。”姜澜话说的轻巧，也不知道是不是在幸灾乐祸：“你是个武痴，陛下愁的不行，为九王殿下悉心挑选了几位人选。又找到我父亲，我父亲再找到我，知道我俩关系好，让我带你去看看。”

“一派胡言。”连城难以理解：“堂堂宰相二公子，何时做起了老娘舅的活儿。”

“……”姜澜知道连城是变着法儿损自己，也不恼：“为了九王殿下，别说老娘舅了，就是媒婆也得当。亲王成婚是大事，我急着讨一杯喜酒呢！”

“去去去。”连城嫌弃地不行。

“那就现在走吧。”姜澜故意曲解了连城的意思：“陛下说了，要让九王殿下挑个可心的女子，急得很。”

连城被他拽的一头雾水：“去哪儿，闺阁中的女子是能让我们随便瞧的？”

“平时是不行，但今天是佛诞啊，世家女子都爱凑这个热闹。”姜澜笑他无知：“况且亲王开府，同时迎娶一位正妃两位侧妃，正妃陛下已经为你选好了，只让你去看看侧妃的人选。”

同时面对三个女子，连城一阵寒颤，然后听到后面又有不满：“我若是有了心爱的人，怎么能让她甘居侧席？况且佛诞到处都是人，选妃如买菜？”

“不是。”姜澜好笑又好气：“小小一件事，要不是屡次被你打断，早就说完了。陛下在侧妃人选之中犹豫不决，也是给你划了范围的。”

连城表情看不出喜怒，摸了摸鼻子问：“哪几家？”

姜澜逗他上道，更不肯说：“先带你瞧，眼缘第一，早知道就没有意思了。”

连城醉心武艺，对别的事情都不甚上心，佛诞是大节日，寺径道路上人来来往，反倒让骁勇的九王感到一丝不安。

“人太多了，我都喘不过气来了。”

连城在背墙的地方直喘气，终于寻到一处僻静的角落，他在疲倦之中抬眉，那一刻如蓦然回首，锦歌站在早春梨花之下，时机和缘分都刚刚好。

3

连城其实不容易醉，战场上喝惯了生猛的烧刀子，宫廷的美酒就如清水一般寡淡。所以他会想，为什么偏偏是锦歌？

这一夜连城留宿宫中，母妃长久没有见他，宽慰之余又忍不住叹气：“……可怜了姜澜那个苦命的孩子，连一点血脉都没有留下来。宰相这些日子瘦成了一把骨头，战场上刀剑无眼，可若出意外的是你……我想都不敢想。”

连城垂着头，低声叫了一声：“母妃，孩儿会保重自身。”

“你这个孩子。”母妃顿了顿，索性直说：“你成婚已有两年了，你若有个一儿半女，母妃也……”

连城更加为难：‘母妃，锦歌还病着。”

“那其他人呢？”这话说的逆耳，就是母妃也不得不软了情绪：“你的王妃出身大家，又隔着当年的事情，别总是锦歌锦歌的，叫人心寒。再往下说，锦家借了九王的门楣，这一步已是极限了，拿不起的东西，即使强塞到手里，也会摔碎的。”

说者无意，连城听了却是心痛不已，隔了半晌才挤出一个笑容：“母妃，儿臣醉心行伍，不明白您说的复杂。”

“你若真不明白，当年又岂会让步，你的性子我知道，你是在逃避。”

连城无话可说，只得求饶：“母妃既知道儿臣有心逃避，就不要再进了，给儿臣留些颜面。”

母妃望着他，说不上感慨还是心疼更多：“我儿，你当年可不是这样的。”

当年，也不过就是两年之前，锦家卷入文臣纷争，一时间纷纷嚷嚷，市井巷陌都是锦家的恶评。锦家闭门不出，百姓怨气无处发泄，便围在锦家门口，真正堵住锦家的去路。

连城在军营之中，对朝堂之事不甚关心，很晚才听说这件事情：“有这么夸张？这也太过分了，那锦家的人出不去，岂不都要困死在里面？”

他穿一身正装，姜澜一眼看穿了连城的想法：“别去。”

连城正在穿鞋，歪着头问：“为什么？”

连城活了十八年，从来没有经历过挫折，只信心中的道义。姜澜被他问的语塞，连城继续穿鞋，给他讲自己的道理：“我已禀明父皇以锦歌为正妃，那她的家人就是我的家人，我焉有不管之理？”

“可是……”姜澜索性直言：“圣旨未下，名不正，言不顺。况且文臣之争，口舌如剑，字字诛心。”

“无妨。”连城浑不在意，拍了拍腰间的配剑：“文臣再厉害，能厉害的过我的剑？”

”连城。“他打定了出门，没想到姜澜最后关口还是一把拉住他了，他皱了皱眉，神情之间尽是疑惑。连城秉性纯直，毫无心机，姜澜硬是被他的目光逼得松手，只得叹了一句：“你没有领教过文臣的厉害。”

连城对他笑：“那就去领教领教。”

于是少年横刀策马，横跨于锦府门前，聚集的群众被他的冲散，他理所应当地报上名号：“我乃九王连城，围观者退散，勿伤锦府众人！”

百姓碍于九王的情面稍稍退却，连城在到来之前已经了解过事情的起因，却不想民怨如此沸腾：

“九王赫赫有名，为何偏帮锦家！”

“锦家受禄朝堂，为何上愧于君王，下愧于百姓！”

“锦家的主张，我们一个都不赞同，一个都不相信！”

这都什么和什么，连城都忍不住挠头了，若是百姓真的读过锦家的檄文，怎么会说出这种话？锦家在朝堂力主变法，由此引来文人相斗，本意是维护下层民众的利益，怎的反倒民众骂锦家骂的最恨？

但连城不傻，这话是不能说出口的，连城定了定神，向众人说道：“诸位所解或有误差，本王愿在此倾谈，以免误解伤人。”

“九王你偏帮锦家，有什么可以论的？”

“九王话语伤人，怎能为了锦家伤了百姓的心？”

若论战场是非，连城可以说的头头是道，但文人所起的舆论之漩，连城只觉得犹如缠的越来越紧的水草，慢慢有了窒息之感。本来可以轻易说清的道理，缘何就说不清楚，从何时起，开口句句是错。

百姓复又围了上来，情绪比之前更加激烈，竟像是要去破开锦府的大门。连城别无他法，只得抽出长剑，肃然说道：“诸君请静！情绪冲动亦做后悔事，聚集无用，公道自有天论！”

众人被一时震慑，他的目光一一掠过，虽然无奈却语气坚韧，带着浸透苍穹的孤勇：“连城不日大婚，将娶锦家女，锦家之事便是连城之事，诸君有恨，当从我身上过。”

他站在那里，一个人便是一座城。

文臣之争煽动百姓，但眼前是天之骄子，权贵中的权贵，若将九王牵连其中，事情又会全然变了兴致。

“婚书未下，不可作数！”

“九王声名赫赫，陛下怎么会让九王娶锦家女！”

“锦家不配，九王务必三思！”

每一句话连城都听见了，但他心如磐石，绝不后退。锦家困守府中十四日，是年轻的九王以性命和名声开道，换了锦家上下一条生路。

连城在锦家门前站满了十二个时辰，恰逢京师大雨，人群只得渐渐散去。水米未进的连城在天地间捧一口雨水，转身看到大门中开，锦家的当家人顶着一头花白的头发，冲他深深一拜。

连城只觉得做了一件小事，受不得如此重礼，锦家人都在，他的目光越过庭中荷苑落在锦歌身上，笑的就更加局促。

4

四月早过了梨花的时候，荷花尚在苞中，正是一个一无所有的季节。

连城不善逢迎，宫宴之后就留居府中，他和锦歌近在咫尺，却像隔着天涯的两端。

深夜，府中只有值夜的幽幽灯火，突然传来急促的敲门声：“王爷，锦妃娘娘不行了！”

不行了，是怎样的不行？连城脑袋里一片空白，还是凭着本能连忙套好衣服来到她身边。

连城大婚两年，出征离家的时间就有一年半，如今看着这张自己深爱的脸孔，熟悉的是气质，陌生的是感觉，究竟从何时起，自己开始遗忘。

“锦歌……”一切都太过突然了，连城一出声就哽咽地说不出话。

年轻的锦歌躺在床上，脸色苍白，形如枯槁，再也找不到梨花树下温柔明媚的样子。这时候她终于不再逃避连城，她怅然地说：“我知道，我不成了。”

他该说些骗她的话，但连城在沙场见惯生死，这一刻竟然是什么都说不出来。他恼恨地摇头，锦歌反倒释然，看向连城的眼中收纳着涟涟水光：“王爷，其实这些年我一直欠你一句道谢。”

没有连城，就没有锦家。锦家是靠着九王的镇守，才没有被愤怒的百姓撕成碎片，亦是靠着九王的长剑，才从朝堂的文臣之争里得以脱身。彼时圣旨未下，皇上的意思并不明确，但九王要娶锦家的女儿已闹的人尽皆知。

连城本来在民间名声极好，此刻民怨更沸，只当锦家的女儿是狐狸精，蛊惑了九王的心智。两相权衡之下，皇帝只得同意连城迎娶锦歌，但不可以锦歌为正妃。

“既是我心爱之人，如何担不起正妃之位？”

“除非你想让她死。锦家这一次可谓是吃力不讨好，把上下都得罪了个遍，这把火不是被你压下去了，是不敢烧到你面前。朕早和你说过正妃有定，你只需要去选个心爱的侧妃，如此正好，否则再生嫌隙，别说是你，就是朕也保不住他们。”

那时的连城再不甘，总归是欢喜的。他生怕锦歌觉得委屈，准备了许多的礼物给她，连要说的话都在心中反复排练多次，却没想锦歌面如寒冰，在新婚之夜消散了所有的温柔和美好。

“锦歌，我……”他偏生在此刻吃了嘴笨的亏，越急越说不上话。

锦歌过白的脸色被嫁衣映得红彤彤的，因为愤怒而轻轻颤抖着，如柳枝扶风，都是带着弱势的，她仰着头问：“王爷与二公子情同手足，缘何知道我们两情相悦却横加阻挠？”

这一句话如兜头的冷水浇下，连城骇的直退几步，不可置信地问：“二公子，你说姜澜？”

锦歌大概是气他明知故问，所以撇过头去不再说话。

平心而论，他们之间有过一春短暂的美好时光，一起在湖边散步，一起在街心游荡。连城并非强取豪夺之人，若非感到锦歌的不曾抗拒，不至于莽莽撞撞地向锦家提亲。

那么问题出在……姜澜？

连城不敢想，更不愿想。像他这样的人，锦歌能碎了他的心，但姜澜会要了他的命。连生出这样一瞬间的念头，都让他无地自容。

他一定误会了姜澜。

连城瞧着冷若冰霜的锦歌，想起她在梨树下的嫣然一笑，又想起仗义果敢的姜澜，竟是逃也似的离开了锦妃别院。

到底是哪里出了错。

连城夹在锦歌和姜澜之间，误会重重却无从开解，无论如何，锦歌爱慕姜澜是真。

连城恳切道：“是我……是我错意。即使我不娶你，锦家的危难我也不会袖手旁观。”

锦歌露出一个惨淡的笑容，不知道有没有因此好受一些：“若说是错，何处不错……二公子下葬了么？”

她困于病中，不知今夕何夕，唯独还惦记着姜澜。连城心中卒痛，告诉她：“姜澜已于日前随大军凯旋，不日将风光大葬。”

锦歌口中喃喃：“这么久啊……”

确实是很久，连城不忍告诉他，姜澜死于阵前，早已没有完好的尸身。连城带回了他的剑，至于葬礼，不过是一场留给活人的体面。连城说：“久一点，才配得上他。”

锦歌定定看着他，连城本能地想要逃避，锦歌轻轻叹了一口气：“九王，你是个好人。”

他不知该怎么回应这句话，太羞赧了，也太离奇，他是一个好人么，如今连他自己都无法相信了。锦歌问：“二公子葬礼的时候，可否帮我带一支梨花给他。”

五月了，京中梨花早就谢尽，锦歌突然抓着连城的手：“那支梨花我早已备好，请九王……助我完成这个心愿。”

5

连城一动不动，姜澜回头看他，神情从疑惑变成了然：“什么情况，缘分天降？”

连城呆呆的，不知道该不该认。姜澜笑嘻嘻地凑过来：“原来你喜欢这种。”

连城伸手就是一掌，姜澜灵活地闪过，连城更气了，对着姜澜的笑脸好一阵见招拆招。近身搏斗是他的强项，此刻却被姜澜捉住了手腕，食指放在唇间：“你也不怕唐突了佳人。”

连城下意识地揉了揉自己的手腕，别扭地问：“是谁？”

姜澜装傻：“你说谁？”

“你以为我傻啊。”连城瞥了他一眼，更加气恼了：“一个是小姐，一个是丫鬟，我眼神有这么不好么？”

姜澜凑近他说：“我还以为九王不问出身。”

“……”连城只觉得姜澜今天是成了心和他作对，气鼓鼓地说：“我说不过你，你就看我笑话吧。”

“怎么能这么说。”姜澜没想到连城真的有所相中，他们认识多年，怎么样都算是一件稀奇的事情：“九王心有所属，我必全力相助。”

连城听了声赶紧回头，又像触电一般赶紧避开某个方向：“你净取笑我了。”

“京都锦氏的女儿，名锦歌，生性温顺，善琴歌，年十六，与九王正好相配。”姜澜竹筒倒豆子一般悉数道来，连城还是懵懵的，姜澜不由得问：“你在想什么？”

“她……”命运来的迅疾而猛烈，闻名京师的九王头一次没了主意，小声问：“她会喜欢我么？”

姜澜差点就要哈哈大笑，但是连城看着认真，便叫姜澜消散了所有玩笑的意思。“会的，谁会不爱九王呢？”姜澜努了努嘴，鼓励他：“不过首先你得让她知道你。”

梨花如海，锦歌带着婢女滞留期间，连城眼巴巴地看着，想多看一会儿，又怕她下一刻就会离开，反复之中，还是迈不出第一步。姜澜陪在他身边，并不催促，只是等的太久了，才轻轻叹一口气。

这口气是关照，是怂恿，是不可置信的沉浸，连城从这口气里听见命运。

他变得不像他。

“你帮帮我吧。”连城丢掉了所有的骄傲，想了半天才折一枝梨花，递给姜澜：“你帮我送给这位小姐，她若问起，我就可以自然而然地出现了。”

姜澜简直不敢相信连城想了半天想出了这么个蹩脚的方式，简直和自然扯不上半毛钱的关系，但是连城太过苦恼，姜澜是兄弟，只能照做。

连城看着姜澜带着那支梨花走向锦歌，锦歌的侧脸依旧露出惊喜，但是连城左等右等，总是等不到自己出场的时机。后来他耐不住，只得自己走过去，装着寻找姜澜的样子：“半天不见你人，你怎么到这儿来了？”

锦歌并未起身，她侍女在一边解释：“梨花好看，若不是我怂恿小姐摘花，也不会崴了脚……啊，是九王。”

连城没想过锦歌困于此处竟是这般原因，反倒更加觉得她可爱。锦歌这才与他们见礼，侍女一个劲儿地往连城身上看，连城只记得欢喜，被情绪蒙蔽了双眼。

大婚之后出征之前的半年，连城慢慢将很多事情想的清楚，他忽略了很多事情，比如锦歌并非一味是他所想象的柔弱温顺的样子，比如锦歌的目光一直都偏向姜澜更多，比如——

连城将黄金所制的梨花放入姜澜的随葬品中，外面天光惨白，却是俗常的一天。

“锦歌已去，遗愿完成，你不用再跟着我了。”连城看着锦歌侍女惊讶的脸孔，很多话想说，但他不是一个惯于伤人的人，只得说道：“我与锦歌如此结局，你呆在我身边，没有希望。”

“王爷……”

不是为了责备，只是忍不住，所以变成陈述的语气：“那支金枝，还有很多事情……你都没有告诉她吧。”

她，她的小姐，锦歌。

问题到底出在哪里呢，那时候他身在局中看不清楚，但是所有人都看不见么？锦歌心悦姜澜，但是侍女爱慕九王，往来传讯，她都是偏向九王的，她未必做了多大的错事，她只是一心向小姐迷途知返，促成这段良缘。

侍女咬着下唇，全身都在颤抖，也是忍不住：“王爷，你为什么不告诉小姐送花的人本就是你！”

连城不止一次想过，但是太晚了，直到大婚当天才知道是错。他当然是想说的，可是纵使他早来一步，锦歌爱姜澜，离散却是真。

缘分来的正好，却不是每个人的正好。

侍女不甘心地说：“二公子不爱小姐，许多事，说了不也是徒增烦恼么？”

连城大婚，姜澜送来梨花金枝，还以为他贺着自己与锦歌的新婚之喜，及至他与锦歌龃龉，也从未多想。

“不知道九王有没有告诉锦歌当日梨花的真相，倘若王妃有疑，便可坦然告之。”

连城没受过委屈，现在一颗心更是酸到极致。姜澜如此，他怎好将变故和盘托出。

边关有难，九王自请出征，宰相二公子自请为副将。

连城瞪大了双眼：“你怎么也跟来了，宰相不是正在筹划为你娶亲么，好歹成亲了再来？”

“边关有难，臣子怎好安度家中？”姜澜与他耍了一个玩笑：“还是九王娇妻美妾，不想别人抢了风头？”

“你若有胆，便来抢，我有何惧？”

说到底，姜澜还是太了解他，轻易荡开话题，而他太粗心，看不穿姜澜的心思。

姜澜的犹豫，姜澜的痛苦，姜澜的愧疚。

要命的那一战，连城以一敌三，敌方一刀劈下，是姜澜冲过来替他挡的。

该死的人，确实本该是他。

姜澜呕出一口血，笑的释怀。

连城已经很久没有见过他轻松的笑容，他们朝夕相对，又有行伍的压力，他把一切都当做理所当然。

但那一刻他方涌生不好的预感，几乎从头顶战栗到脚底，他收纳姜澜的遗物，看见一方磨破的锦帕，边角一朵梨花，并一个锦字。

他……真的好傻。

姜澜什么都知道，却以为一切皆可转圜，只要连城告诉锦歌送花的人是他，一切就可以迎刃而解。

可是，锦歌爱的是姜澜啊。

连城来到锦歌的墓前，这一墓正朝姜澜之墓，遥遥相对，如同相守。他想做的很多，到头来也只做了这些。

连城浇下一壶姜澜生前最爱的酒，告诉她：“姜澜一直都是爱着你的。”

他回头，青山渐远，城池不息。

庭院深深深几许，缘来是错，错错错。