年4月的冲绳战役期间，美军有30余艘舰艇被击沉，余艘舰艇被击伤，其中很大一部分都是由“神风”特攻机造成的。面对日军的困兽之斗，美国海军官兵们表现出顽强的意志和旺盛的斗志，而在与“神风”的较量中最引人注目的莫过于美国海军“拉菲”号驱逐舰（LaffeyⅡ，DD-），该舰在年4月16日上午遭到22架日军飞机的轮番攻击，被5架特攻机撞中，遭受了严重损伤，但仍以难以想象的勇敢战斗到底，最后幸存下来。

“拉菲”号的盾形舰徽，中央舵轮上的水兵就是美国内战时期的海军英雄巴特利特·拉菲。

美国海军在年用美国内战时期的海军英雄——巴特利特·拉菲（BartlettLaffey）的名字命名了一艘“本森”级驱逐舰（Bensonclass），即第一艘“拉菲”号（LaffeyⅠ，DD-）。该舰在同年的瓜岛海战中英勇战沉。为纪念老“拉菲”号，美国海军决定以她的舰名重新命名一艘在年6月开始建造的“艾伦·萨姆纳”级驱逐舰（AllenSumnerclass），这就是本文的主角新“拉菲”号，该舰在年11月下水。新“拉菲”号在年2月8日正式建成服役，首任舰长是弗雷德里克·朱利安·贝克顿海军中校（FrederickJulianBecton）。时年35岁的贝克顿中校是一位久经战阵的海军军官，不过他在年初接任新“拉菲”号的舰长时，并没有意识到自己将与这艘驱逐舰一起名留青史。

第一艘以拉菲的名字命名的美国军舰是一艘“本森”级驱逐舰，即DD-，该舰在年11月12日的瓜岛海战中战沉。

新“拉菲”号驱逐舰（DD-），标准排水量吨，全长.8米，最高航速34节，装备3座双联装38倍径毫米舰炮，2座五联装毫米鱼雷发射管，2座双联装40毫米机关炮，2座四联装40毫米机关炮，11座单联装20毫米机关炮，6座深弹发射器，2条深弹投放滑轨，舰员人。照片拍摄于年8月诺曼底战役期间，此时全舰采用条块状迷彩涂装。

“拉菲”号于年5月赴欧洲战场作战，参加了诺曼底登陆的海上支援行动，年10月转赴太平洋战场，参加了菲律宾群岛的多次登陆行动和硫磺岛战役。年3月，“拉菲”号随第54特混舰队驶向冲绳海域，参加美军代号为“冰山”（Iceberg）的大规模两栖登陆作战，目标是琉球群岛的主岛冲绳岛（Okinawa）。

在美军登陆冲绳本岛后，日军加强了航空作战准备，到4月5日已经集中了超过架陆海军飞机，并从4月6日开始发起以“菊水”为代号的大规模攻击行动。在4月6日和7日进行的“菊水”一号作战中，日军出动飞机架，其中包括特攻机架，击沉击伤美军舰艇17艘，但在美军战斗机和防空炮火的拦截下也损失了架飞机。在4月12日和13日进行的“菊水”二号作战中，日军出动飞机架，含特攻机架，击沉击伤舰艇15艘，损失架。日军这种不计伤亡的打法是美国人无法理解的，其造成的精神压力也非常大。

对付“神风”特攻队的最好办法就是在它接近船队之前就将其击落，因此美军舰队在冲绳岛北面设置了一道雷达警戒线，将装有雷达的驱逐舰派到这条线上进行警戒，充当舰队的耳目，他们将在日军飞机来袭时向舰队发出早期预警，并且引导己方战斗机实施拦截。不过，担任雷达哨舰的舰艇也将成为日军飞机最先攻击的目标，从某种意义上说，他们除了预警外，还有另外一个重要作用，就是吸引“神风”特攻队的攻击以减轻其他大型舰只承受的压力，他们在牺牲自己来换取整个舰队的安全。显然，充当雷达哨舰是整个冲绳战场上最危险的任务之一，在日军发起的最初两次“菊水”作战中已经有4艘驱逐舰被击沉，14艘驱逐舰被击伤，其中很多是在担任雷达哨舰时遭遇厄运的。因此，没有什么舰艇希望这种要命的差使落到自己头上。

年在冲绳近海遭到2架特攻机撞击后起火燃烧的美军“邦克山”号航母，该舰阵亡、失踪人，受伤人，但因为损管得力最终没有沉没。

年4月12日，“拉菲”号正在冲绳近海担任掩护任务，舰上的通讯官手持一份电报，满脸阴沉地走进舰长贝克顿中校的舱室，贝克顿一看来者的脸色就明白准不是什么好事儿。电报中命令“拉菲”号驶离护卫舰队，立即前往庆良间锚地，与“卡辛·杨”号驱逐舰（CassinYoung，DD-）会合，将后者的战斗机指挥引导小组接上舰，这只意味着一件事，九死一生的雷达哨舰任务终于轮到“拉菲”号了，这对于在冲绳战役中的海军人员来说等于是被判了死刑。但是，作为一名海军军人，贝克顿除了服从命令别无选择，而且舰上的每一名官兵都是一样，除了尽忠职守外，他们只能祈求上帝的保佑了。当这个消息向舰员们公布后，全舰都陷入了一种担忧之中。

4月13日，“拉菲”号奉命来到庆良间列岛的锚地，那里已经挤满了作为雷达哨舰时被日军特攻机撞得遍体鳞伤的军舰，尽管“拉菲”号上的所有官兵在莱特岛、民都洛岛、吕宋岛和硫磺岛曾经见识过日本飞机的自杀式攻击，他们仍然被眼前的惨状所震惊。所有从“神风”之下余生的舰艇都仿佛被无数重拳捶打，被地狱之火烧灼，东倒西歪，面目全非，舰体扭曲变形，甲板翻卷开裂，桅杆折断，烟囱倒塌，许多火炮和装备已经不翼而飞，而火焰侵袭的焦痕更是随处可见。看到这一切，“拉菲”号的舰员们更加为自己即将面临的命运感到忧心忡忡，士气也变得低落，而罗斯福总统在4月12日去世的消息更为沉重的氛围添加了一分哀伤，使得舰上的士气状况变得更为糟糕。

“卡辛·杨”号驱逐舰（DD-），属于“弗莱彻”级，退役后成为一艘博物馆舰保留至今。

在这一大群被打残的军舰中，“拉菲”号找到了“卡辛·杨”号。在4月12日，“卡辛·杨”号和“珀迪”（Purdy，DD-）号驱逐舰结伴担任雷达哨舰时，遭到约30架日军飞机的围攻，一架日军飞机从桅杆高度向“卡辛·杨”号发起攻击，最后在军舰上方仅15米处凌空爆炸，造成舰上一死一伤，多处损伤。“珀迪”号更加不幸，被一枚炸弹命中，15人阵亡，25人重伤，舰体严重受损。在“拉菲”号与“卡辛·杨”号会后，战斗机指挥引导小组的两名军官和三名士兵携带着特殊的通讯器材上舰报到。此外，舰员们还要忙着从补给舰上搬运各种口径的火炮弹药，其中包括发毫米炮弹。

当“拉菲”号完成交接和补给，准备离开的时候，“卡辛·杨”号舰长施赖伯中校（Schrieber）不无担心地告诫贝克顿：“要不停地机动和射击，用你最快的速度把炮弹打出去，要以最大的力气撒腿跑起来！”停在一旁的“珀迪”号的枪炮长也把他的恐怖经历告诉了“拉菲”号的所有人：“你们都会有成功的机会（指击落敌机），但他们会不断地冲过来，直到搞定你！也许你有幸把许多敌机从空中打下来，并且认为自己做得不错，但是仍会有一条漏网之鱼在敲响地狱之门的时候，在门票上把你和他的名字写在一起！”在听尽了这类惊悚故事，看够了友舰的惨状后，“拉菲”号坚定地向自己的岗位——第1号雷达警戒点驶去。在对前方的危机有所了解后，“拉菲”号的舰员们反而不再动摇担心了，凭借着美国人特有的乐观精神，他们坚信自己能够战胜任何敌人，充满了无所畏惧的英勇气概。

4月14日，“拉菲”号在LCS-51（LCS，火力支援登陆艇）和LCS-的陪伴下，到达冲绳岛波罗角（PointBolo，用来校准各警戒点位置）以北82千米的1号警戒点，这是雷达警戒线上16个警戒点中的一个，“拉菲”号在那里接替了布雷舰“威廉·迪特”号（WilliamDitter，DM-31），“迪特”号舰长通过无线电告诉他们一个好消息——在该舰警戒期间没有遭遇日军飞机的攻击，雷达也没有探测到什么异动。

贝克顿当然希望“拉菲”号也有这样的幸运，然而，他同时也感到应该马上让全体舰员做好一切战斗准备。当他按下广播按钮后，扬声器里又传出那句经典的开场白：“我是舰长……”贝克顿警告所有人，虽然“迪特”号在地狱里转了一圈又安全回来了，但是不要抱有任何侥幸心理，然后他说他相信大家乐于看到大批日机被打成蜂窝，以前只是和敌人在嘴皮上斗狠，那这次就让“拉菲”号成为日本人永远都感到恐惧的名字。最后，他号召大家：“我们将以机动灵活的战术和精准的射击把日本人挨个打下来。他们将被踢进坟墓，但我们绝不会跟着他们一起进去！”听到舰长这铿锵有力的动员，“拉菲”号舰员们的士气立刻为之一振。

“拉菲”号舰长贝克顿中校，他生性自信乐观、意志坚强，是全舰的精神支柱。

在贝克顿讲话完毕没多久，“拉菲”号的雷达屏幕上就出现了三个可疑的回波信号，让所有人丢掉了最后一丝侥幸心理，全力迎战。当时“拉菲”号上空没有一架美国战斗机，不过在东面50千米处3号警戒点巡航的“布赖恩特”号驱逐舰（Bryant，DD-）上空有一队巡逻战斗机。事不宜迟，贝克顿立即请求支持，然后让随舰的战斗机引导员指引他们去拦截敌机，3架日机很快被打到海里喂鱼了。没过多久，雷达操作员再次报告有8架日机正在逼近，贝克顿又一次请求“布赖恩特”号上空的战斗机支援。这一次美军故技重施，日本人在同一块石头上被绊倒了两次，他们的飞机再次全部报销。在第一天警戒结束的时候，已经有11架日机被击落，而“拉菲”号此时还一弹未发。

第二天，4月15日星期日，没有任何敌机出现。舰上官兵们的平静只被稍稍打扰了一下，根据巡逻战斗机的报告，“拉菲”号驶往警戒点东面不远的海域，调查一架坠海的日军飞机。他们很快发现了那架漂浮在海面上的日机，座舱里的日军飞行员已经死掉了，舰员们进行了一番搜索，找到了一本航空电码本。将所有岸上情报人员可能感兴趣的物品收集起来后，“拉菲”号将这架飞机连同飞行员一起沉到了海底。

4月16日，星期一，日军开始了“菊水”三号作战，出动了架飞机，其中包括架特攻机，“拉菲”号即将面对服役生涯中最严峻的考验。当天早上一开始非常平静，舰员得以从容地享用早餐，但这只是暴风雨前的最后一分安宁。上午8时15分，雷达操作员报告在16千米外有一群数量众多的敌机正在接近，“拉菲”号随即拉响了战斗警报，所有人员各就各位。一支由架特攻机和架其他飞机组成的庞大机群正从北部杀奔而来。当时“拉菲”号上空有10架美军巡逻战斗机，他们立刻占据有利高度发起攻击，但敌机数量实在太多，令他们应接不暇。“拉菲”号的战斗机引导员立刻向上级请求更为有力的支援，他们被告知增援战斗机很快将被派去拦截这个大机群，但是需要一段时间，而在后援到达前，“拉菲”号和两艘火力支援登陆艇只有靠自身之力应付这场“神风”了。

为了抵御日军疯狂的空中攻势，美军在日机来袭方向设置了雷达哨舰，以提供预警和早期拦截，图为美军战斗机引导员在目标指示板上根据雷达哨舰的报告标绘目标方位。

为应对来袭的日机，美国军舰上的高射炮位处于高度警戒的临战状态，图片近景处是一门20毫米单管机关炮，稍远处是一座双联装40毫米博福斯炮。

很快，大约50架飞机组成的编队有如一片乌云由北向南迅速移动，飞临“拉菲”号上空。全舰的火炮都扬起炮口，指向敌机来袭的方向，军舰首尾的三座双联装毫米舰炮负责远距离拦截，而12门40毫米高射炮和11门20毫米机关炮将为冲到中近距离的敌机织起死亡之网，但由于空中美国战斗机还在与日机缠斗，为了避免误伤，贝克顿没有立即下令开火。

8时27分，4架99式舰载俯冲轰炸机（以下简称99式舰爆）像四只闻到腥味的秃鹫脱离大机群向“拉菲”号俯冲下来，其中2架从舰首方向、另外2架从船尾方向进入轰炸路线，形成协同攻击。贝克顿马上命令左满舵，以舰体侧面正对敌机，以便发扬全部舷侧对空火力。很快，舰首的两座双联装毫米舰炮在0米距离上将2架99式舰爆击落，而舰尾的毫米炮击落了第3架，最后一架日机则落入了“拉菲”号40毫米、20毫米火炮和LCS-51的交叉火力之中，拖着浓烟坠入大海。

开足马力、全力机动的“拉菲”号，舰首的两座双联装毫米主炮处于开火状态。在面对数量众多的日军飞机时，“拉菲”号除了不停机动和拼命开火外，只能祈求上帝的保佑。

胜利的喜悦转瞬即逝，很快2架“彗星”舰载俯冲轰炸机以极快的速度飞驰而至，这次日机采取左右夹击的战术，分别从“拉菲”号左右两舷发起攻击。从右舷逼近的“彗星”一进入20毫米和40毫米高炮的射程，瞬间被集中的炮火打成了零件状态。随后，炮手们的注意力都转移到左舷那架“彗星”上。这架日机的飞行员显然经验老道，不停地进行机动和迂回，以干扰炮手瞄准，规避防空火力，而且用机枪对舰体一顿狂扫，在“拉菲”号的上层建筑上留下了一片弹孔，好似胡椒粉瓶盖。这架“彗星”最后接近到只有50米处才被击落，但他在坠海前投下的炸弹在“拉菲”号的桅杆横桁上爆炸，毁坏了用于发现低空飞机的SG对空搜索雷达，而四处飞溅的弹片还造成了数人受伤，其中几人重伤丧失了作战能力。

不等舰员们搞清这次中弹造成的损失，又一架99式舰爆对着左舷直冲过来，三座双联毫米舰炮都对着它猛烈开火，当敌机进一步接近时，20毫米和40毫米炮也加入了火力圈，但密集的火网仍然没有阻止这架飞机向着“拉菲”号冲过来，这很显然是一架特攻机。贝克顿不停地下令进行机动，使军舰侧面正对来袭敌机的航线，以集中火力加以摧毁。日军飞机似乎也在不断选择瞄准点，他最初冲向左舷，接着又迂回到舰尾，但由于“拉菲”号在做剧烈的转向，他一直找不到撞击舰桥的机会。贝克顿舰长非常担心这架特攻机会撞击轮机舱所在的舰体，如果丧失动力，那“拉菲”号就成了活靶子，死定了。最后，日军飞机选择了他认为能产生最大破坏效果的部位——舰尾主炮塔——笔直地冲了过去，眼看就要撞上了，不过在最后时刻，那名日本飞行员的瞄准似乎出现了偏差，从舰尾炮塔上方擦过，一头栽进右舷的大海中，激起高大的水花，一位炮手不幸被掠过的日机撞倒身亡。

第8架飞机是一架“彗星”，它采取低空突防的方式，紧贴着海面向右舷冲来。右舷的小口径防空炮全部放平，对着这架飞机一顿怒射，海面上立刻刮起一阵钢风铁雨，一发炮弹击中了来袭日机的油箱，使它迅速被火焰所吞噬，机头一沉，冲进了大海。

一架已经中弹冒烟，但依旧顽强、执着地飞向美军军舰企图进行撞击的日本神风特攻机。

“拉菲”号上的所有人此时都有一种度日如年的感觉，事实上贝克顿舰长的手表才走到8时42分，距战斗爆发仅仅只有15分钟，而且高潮还远在后面，这只是一个开始。在经历了三分钟的短暂平静之后，一架99式舰爆从左舷舰首方向钻了出来，所有炮火立刻转向左舷，一通猛打，这架日机在弹雨中被击伤，开始摇摆不定，一侧机翼的油箱已经漏油，不过仍然十分执着地朝“拉菲”号飞来，掠过左舷前方的20毫米和40毫米炮位，最后撞中了左舷中部的20毫米炮位，巨大的冲击力使这艘吨的驱逐舰顿时向右舷倾斜，剧烈的震动使人站立不稳。伴随着一声巨大的爆炸，舰体中部立刻被浓烟和火焰所笼罩。这架日机的决死一击使左舷的2门40毫米和2门20毫米高炮变成了哑巴，3名炮手阵亡，飞机上残留的航空燃料更是助长了火势。

此时，炮位周围的弹药架上存放着大量炮弹，都处在高温火焰之中，随时可能爆炸，状况十分危急。在这个关键时刻，损管人员冒死将起火区域的弹药转移到其他地方。由于太烫他们只能隔着一块布搬运这些东西。尽管如此，还是有部分炮弹发生了殉爆，在甲板上炸出一处缺口，火势蔓延到下面的一处弹药舱。所幸那里的弹药被装在耐高温的金属容器里，在一定程度上延缓了热量的传递，损管队员及时到位，用水龙头给这些金属罐子降温，最终避免了更大规模的殉爆。

前部轮机舱的通信系统也在这次撞击中受损，不过这倒不是一个很大的问题，因为轮机兵们可以通过舱外的炮火声来调节本舰的速度，如果炮声既大且快，他们就会把速度加快。迫在眉睫的麻烦是浓烈的烟尘开始沿通风管道进入轮机舱，令人双目难睁、呼吸困难。轮机军士约翰·米歇尔（JohnMichel）急忙关闭了轮机舱尾部的通风扇，舱内温度马上飙升至令人抓狂的50℃，并且还在不断上升，轮机兵们仿佛置身蒸笼，直到米歇尔在浓烟中摸索到抽风机并将其打开后，浓烟才被排出，而温度也相应地降了下来。当然，飘扬的烟尘让“拉菲”号引起了更多特攻机的注意，于是贝克顿下令减速，以避免烟雾把自己弄得更为明显。

“拉菲”号上的一位炮手，名叫托马斯，他于年4月16日的战斗中阵亡在自己的炮位上。

就在“拉菲”号全舰官兵努力控制局势时，又有2架趁火打劫的99式舰爆以极快的速度紧贴着海面向舰尾冲过来，他们的飞行高度之低，以至在海面上留下一道明显的浪迹。舰尾的三座20毫米机关炮立即以十分精准的射击试图阻止他们的逼近，尽管炮弹击中了机身，但这些一心求死的日军飞行员仍然操纵飞机冲破火网，犁过了三座炮位并杀死了所有炮手。

最后，第一架飞机连同它携带的炸弹一起摔在后甲板上，而第二架飞机将炸弹投向后甲板后直接撞上了舰尾的三号毫米主炮塔，猛烈的爆炸将这架飞机撕成碎片，一个巨大的火球从“拉菲”号舰尾腾空而起，浓密的烟柱带着火焰直冲到60米的空中。冲击波将炮长拉里·德里维斯奇（LarryDelewski）从岗位上抛到半空中，当他落入海中时惊讶地发现自己竟然毫发无伤，另一名舰员也被气浪抛出船外，幸运地被LCS-51救起。不过，并不是所有的人都像他俩这样走运，许多在后甲板战斗的舰员不是被炸得血肉横飞，就是被大火烧成焦炭，许多身上起火的舰员纷纷跳海逃生。

从自杀飞机上泄露的航空燃油使火势更加凶猛，很快吞没了整个舰尾甲板和后主炮，并且威胁到舰体后部的三号40毫米炮位，如果那里的弹药舱被引爆，那整条军舰就会被炸成两段。损管队员们再次奋不顾身地投入火海中，竭尽全力阻止火势蔓延。“拉菲”号的状况非常严峻，到目前为止，她已经遭到11架飞机的攻击，被3架特攻机撞中，舰体后部的上层建筑和后甲板受损严重，不过军舰的动力系统还保持完好。敌机不间断的轰炸让炮手们精疲力竭，伤亡惨重，同时损管队员也四处救险，紧张得连喘口气的机会都没有。战斗已经开始进入白热化，“拉菲”号的命运也到了生死存亡的边缘。

舰尾甲板和后主炮陷入一片火海和浓烟之中的“拉菲”号，军舰已经严重受损，但仍然有源源不断的日军自杀战机向它扑来。

在舰尾被2架特攻机撞击后大约两分钟，另一架99式舰爆又向着烟火密布的“拉菲”号俯冲下来。此时，舰尾的火炮已经全部丧失了作战能力，无法组织起有效的防空火网，这架日机得以从容投弹后全身而退，这枚炸弹命中了左侧螺旋桨上方的甲板，炸断了操纵舵机的线缆，使尾舵卡在了左舵26度的位置，于是“拉菲”号开始在原地转起圈来。虽然舰员们马上开始了修复工作，但舵轮难以活动分毫。

此时，“拉菲”号已经被重创，但那些空中樱花武士并不打算放过这艘失去控制的军舰，2架特攻机故伎重施，再次咆哮着向左舷舰尾冲来，“拉菲”号残存的每门火炮都拼命地向来袭者吐出火舌，试图织成一道弹幕，不过凭这几门炮已经对日机不能构成很大威胁了。一架日机迎头撞进了后部舰桥，炸成一团火球。稍后不久，另一架日机几乎撞到了同一个位置，从飞机里溅出的航空燃油沿着通风道和甲板上的裂缝向舰体内部的舱室流动，同时也把舰尾的三个起居舱全部点燃了。

在舰尾起居舱里救火的轮机军士乔治·洛根（GeorgeLogan）和斯蒂芬·韦特（StephenWaite）因为安全出口已经关闭而被大火困住，他们在火焰的威逼下退到应急柴油发电机舱，然后关上了身后的水密门，这是一个没有灯和任何其他通道的密闭舱室，而且也不通风。虽然水密门暂时隔绝了大火，但这样下去他们迟早会窒息而死。洛根和韦特在黑暗中找到舱室内的通话器，竟然还能使用，通过它向米歇尔发出求救讯息。米歇尔在轮机军士布福德·汤普森（BufordThompson）协助下立即展开救援行动，他们在应急柴油发电机舱的舱壁上钻了一个洞，然后插进一根通气软管为两人供氧。

与此同时，另外两位轮机军士阿特·霍根（ArtHogan）和埃尔顿·皮勒（EltonPeeler）用火焰切割吹管在甲板切出一个大洞，让洛根和韦特最终得以生还。他们在脱险后立刻与其他人一起投入了抢险工作。来自“拉菲”号通信部门的T·W·朗克上尉（T.W.Runk）不顾肆虐的火舌，前往舰尾帮助排除舵机的故障，在遍地的碎片和飞机残骸中寻找道路。在通往尾部操舵室的路上，朗克发现一枚未爆的炸弹，当时炸弹的外壳已经被烤得滚烫，但他还是毫不犹豫地赤手将炸弹推到海里。他的英勇行为是“拉菲”号上所有英勇奋战的舰员们的一个缩影。

“拉菲”号水兵弗奥奇德斯，他是一名德裔，在4月16日当天表现出色，并在战斗中幸存。

就在舰员们尽力挽救自己心爱的军舰时，日本人却继续做着与之相反的勾当，一架Ki-43“隼”式战斗机以舰首左舷为目标狂奔而来，在后面一架美军“海盗”式战斗机正死死地咬住它，“拉菲”号上的20毫米和40毫米炮在确保不会误伤“海盗”的情况下组成弹幕，阻挡这架日机实施撞击。这架日军战斗机似乎并不想“玉碎”，在即将撞上舰桥时突然拉起急速上升，但还是撞上了桅杆横桁，SC对空搜索雷达被撞飞，重重地摔在甲板上，悬挂美国国旗的绳索也被切断，星条旗飘然落下，而“隼”式也失速坠入大海。那架跟在后面的“海盗”急忙规避并试图拉起，但没有成功，掉进距离“拉菲”号不远的海里，飞行员跳伞逃生。通信兵汤姆·麦卡锡（TomMcCarthy）看到国旗掉在甲板上，全体舰员正全力抢修而无暇顾及左右，这个勇敢的士兵便从舰上的旗箱中拿出一面新国旗爬上桅杆，让星条旗重新在“拉菲”号上迎风飘扬。

当贝克顿看见那架追逐日本飞机的“海盗”时，他意识到在“拉菲”号上空拦截日军机群的战斗机渐渐分散，甚至被日机有意引开，使更多的特攻机寻找攻击机会，于是他立刻决定组织高射弹幕。不一会，又有一架被“海盗”咬住的“彗星”向着左舷冲下来，“拉菲”号剩余的舰炮全力开火，后面的“海盗”也尽其所能地倾泻弹药。在前后夹击下，这架“彗星”在50米距离上被击落了，但它携带的重磅炸弹在离舰体很近的海里爆炸，冲击波将前部两座双联装主炮塔的动力系统和通讯装置破坏，舰炮只能改为手动操作，还有三名操作20毫米和40毫米炮的炮手也被这枚近失弹的碎片击伤。

为了保持与炮塔的联系并指挥射击，吉姆·汤斯利少尉（JimTownsley）急中生智，将一个麦克风系在脖子上，然后将它接进舰上的广播系统中。接着他走进驾驶舱，从那里便于把所有飞过来的日本疯子看得一清二楚，然后他像进行现场直播似地指挥炮火进行拦截，如此一来，连在轮机舱里坚守岗位的官兵们也能听到外面紧张激烈的战况！

第17架日军飞机是从右舷方向发起攻击的，尽管毫米舰炮改用手动操作，但训练有素的炮手们在汤斯利少尉的指挥下，凭借装有无线电近炸引信的炮弹还是保持了精准的火力，这架日机被直接命中，化作海面上的一朵水花。

不肯罢休的日本人很快又派出2架“隼”式狂扑过来，一架冲向右舷，一架则瞄准了右舷舰首。右舷的那架日机被一发毫米炮弹正中眉心——它的引擎和螺旋桨被击中，瞬间化为漫天的烟火和碎片，仿佛是一个特大号的礼花，这壮观的一幕让炮长沃伦·沃克（WarrenWalker）大呼起来：“我们打下了那个婊子养的！简直太漂亮了！”与此同时，另一座毫米舰炮则锁定了第二架“隼”式，只用了2发炮弹就将其结果。当这架日机凌空爆炸时，瞄准手安迪·斯塔西（AndyStash）近乎歇斯底里地叫喊起来：“我打下它了！我打下它了！你们看见那狗娘养的爆炸没？”

一架被美军防空炮火击中的日军神风特攻机，在低空飞行的过程中爆炸解体。

战斗间隙，通信官弗兰克·梅森上尉（FrankMason）来到舰桥向舰长报告情况，并且小心翼翼地问道：“舰长，本舰舰尾的状况已无法挽救，你认为我们是不是应该弃舰？”贝克顿斩钉截铁地回答说：“不，弗兰克！只要还有一门炮能开火，就一定要战斗到底！”听到这句话，梅森上尉一言不发地离开舰桥，回到自己的岗位继续战斗。

战斗仍然没有结束，第20个来袭者，一架99式舰爆以滑翔姿态向“拉菲”号几乎完全损坏的舰尾飞来，在刺眼的阳光和弥漫的硝烟掩护下，这架日机顺利接近目标并投弹，炸弹在已经奄奄一息的“拉菲”号上又增添了一个3米宽的大洞！得手的偷袭者没能延续自己的运气，没跑出多远就被一架“海盗”送进了地狱，掉到距离“拉菲”号右舷舰首几百米的海里。这颗炸弹的弹片还击中了军医马特·达内尔上尉（MattDarnell）在甲板上建立的急救站，碎片切断了医生两根手指的指尖。令人敬佩的是，在简单包扎后，他仍然满脸平静地问协助他的配药军士：“谁是下一个？”

第21架敌机仍然是一架99式舰爆，它从右舷舰首方向以舰桥为目标俯冲下来，并且用机枪猛烈扫射，了望手费利尼·萨尔斯多（FelineSalcido）发现了正在逼近的日机，急忙向舰桥里的指挥官发出警告：“卧倒！舰长！卧倒！”在所有人都蹲下时，一声猛烈的爆炸震撼了舰桥，那架日机投下的炸弹命中了舰桥下方的一处20毫米炮位，炸死了炮手，并使附近的几个人受伤。不过它也没有逃脱死亡的命运，转眼间就成为一架“海盗”的枪下鬼。

由于贝克顿舰长拒绝弃舰，伤痕累累的“拉菲”号继续面对着日军飞机发起的决死进攻，这幅油画作品表现了“拉菲”号受到重创后坚持奋战的壮烈场面。

此时，天空中已经有24架美军战斗机在四处驱逐、猎杀着日机，这极大地减轻了“拉菲”号的压力，标志着折磨了她一个多小时的“神风”也到了平息的时候。当天最后一架向“拉菲”号发起进攻的日机是一架“彗星”，它从左舷冲过来，剩余的20毫米和40毫米炮都不停怒射以形成一张保护网，但这架日机仍在不断靠近。就在炮手们行将成为冤魂的时候，一架“海盗”及时赶到，以全部火力干掉了这架“彗星”。

当第22架来袭敌机魂归大海后，日军对“拉菲”号的围攻总算终止，因为有越来越多的美军战斗机赶到战场，包括海军陆战队的“海盗”式和海军的格鲁曼“恶妇”式战斗机，在他们的穷追猛打下，残余的日机顿作鸟兽散。“拉菲”号的舰员禁不住欢声雷动，他们一直高喊着：“把这些婊子养的都揍下来！把它们撕成碎片！把它们钉死！”喊声甚至盖过了枪炮的轰鸣。当最后一架日本飞机从空中消失后，贝克顿舰长和他的舰员们才长出了一口气。

“拉菲”号和“神风”整整进行了80分钟的殊死搏斗，连续遭到22架日军飞机的攻击，被其中5架特攻机撞中，还被命中了4枚炸弹，水线以上舰体遭到非常严重的损伤，特别是舰尾，全舰阵亡32人，负伤71人，其中30余人伤势严重，伤亡人员占全舰官兵的三分之一。与“拉菲”号协同作战的两艘火力支援登陆艇也遭到损伤，LCS-51的左舷被炸出了一个2米宽的大洞，舰员3人受伤；LCS-的甲板受到破坏，舰员阵亡17人，受伤12人。

残破不堪的“拉菲”号甲板，随处可见战火留下的伤痕。在这场艰苦的战斗中，“拉菲”号全舰伤亡超过人。

当然，勇猛的“拉菲”号也让进攻者付出了足够的代价，有9架日军飞机在她猛烈准确的防空火力中化作风中残焰，此外还和友舰及己方战斗机共同击落了3架敌机，在攻击“拉菲”号的22架日军飞机中只有一架在攻击后全身而退（也可能被战斗机击落，但无法证实，姑且算他命大，而在当天有架日机未能返航）。“神风”特攻队的口号是“一机换一舰”，可是他们付出了30多名飞行员的生命也没能毁掉“拉菲”号。在那个“神风”肆虐的日子里，这真是一个不沉的神话！

“神风”平息之后，“拉菲”号的境况依然非常危急，舰上的火势还在蔓延，舰尾因为舱室浸水而开始下沉，全舰电力系统失灵。三座主炮塔中的尾部主炮已经完全毁坏，两座前主炮也只能手动操作，12门40毫米炮中还有8门可以使用，而11门20毫米炮中只剩下4门还能开火。所幸动力系统还保持完好，但由于舵被卡死，军舰只能原地转圈，其实和丧失动力区别不大。

劫后余生的“拉菲”号，其舰尾遭到多架自杀飞机的撞击，已是一片狼籍，由于进水舰尾下沉，其舷号已经贴近水面。

在击退了日军的进攻后，贝克顿舰长面临的首要问题是保住军舰，并使她返回港口得到修理，他立刻组织尚能行动的舰员们抢救伤员，扑灭大火，检查全舰的损伤情况，修复受损的设备。当天下午，“拉菲”号上的重伤员被转移到一艘小船上，送往冲绳岛进行急救，损管队员们则对后部舰体水线以下的四处小破洞进行了封堵，阻止了进水。在舰尾的大火被扑灭后，舰员们开始清理甲板上的残骸，搜寻遇难官兵的遗体，他们甚至还找到了一名日军飞行员的尸体，在烈火中只剩下很少一部分残缺不全的肢体。

虽然舰员们想尽办法试图让“拉菲”号凭借自身动力驶向西南方的庆良间锚地，但失灵的舵使所有尝试都失败了。在战斗结束三个小时后，快速扫雷舰“麦科姆”号（Ma

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